EU

De Europese Unie (EU) is een politiek en economisch samenwerkingsverband van 27 Europese landen. De wortels liggen bij de Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal (1951) en de Europese Economische Gemeenschap (1958), opgericht door zes landen: België, de Bondsrepubliek Duitsland, Frankrijk, Italië, Luxemburg en Nederland. Het Verdrag van Maastricht, in werking getreden in 1993, formaliseerde de huidige unie; het Verdrag van Lissabon (2009) bracht de laatste grondwettelijke aanpassing. In 2020 trok het Verenigd Koninkrijk zich als eerste lidstaat terug. De EU opereert via supranationale instellingen als de Europese Commissie, het Europees Parlement, de Europese Raad en de Europese Centrale Bank. Het beleid richt zich op vrij verkeer van personen, goederen, diensten en kapitaal, en op gemeenschappelijke regels voor handel, landbouw en regionale ontwikkeling. In het Schengengebied zijn paspoortcontroles afgeschaft; de eurozone omvat de lidstaten die de euro hanteren. Met ruim 450 miljoen inwoners en een bruto binnenlands product van circa 18.802 miljard euro in 2025 vertegenwoordigt de EU ongeveer een zesde van de mondiale economische productie. In 2012 ontving de unie de Nobelprijs voor de Vrede.