De Europese Unie is een politieke en economische unie van 27 Europese lidstaten, met wortels in de Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal van 1951 en de Europese Economische Gemeenschap uit 1958. Het Verdrag van Maastricht, dat in 1993 in werking trad, vormde de huidige Unie; het Verdrag van Lissabon uit 2009 bracht de laatste grote wijziging van haar constitutionele basis. De EU functioneert via instituten als de Europese Commissie, de Raad van de Europese Unie, de Europese Raad, het Europees Hof van Justitie en de Europese Centrale Bank, naast een om de vijf jaar rechtstreeks gekozen Europees Parlement.
De interne markt kent vrij verkeer van personen, goederen, diensten en kapitaal, met gemeenschappelijk beleid op terreinen als handel, landbouw en regionale ontwikkeling; binnen het Schengengebied zijn paspoortcontroles afgeschaft. De eurozone, ingesteld in 1999, omvat sinds januari 2026 21 landen. In 2020 werd het Verenigd Koninkrijk de eerste lidstaat die de Unie verliet, terwijl de EU wereldwijd diplomatiek is vertegenwoordigd, onder meer bij de Verenigde Naties en de WTO; in 2012 ontving de organisatie de Nobelprijs voor de Vrede.