Verenigd Koninkrijk

Het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord-Ierland is een soevereine staat in Noordwest-Europa met ruim 67,9 miljoen inwoners. Het koninkrijk bestaat uit vier constituerende landen: Engeland, Schotland, Wales en Noord-Ierland. De huidige staatsvorm ontstond in 1801 toen Ierland via de Acts of Union werd toegevoegd aan het al in 1707 verenigde koninkrijk van Engeland en Schotland; het grootste deel van Ierland verwierf in 1922 alsnog zijn onafhankelijkheid. Als eerste geïndustrialiseerde land ter wereld en kern van het Britse Rijk domineerde het VK gedurende de negentiende en vroege twintigste eeuw de wereldeconomie. Op zijn hoogtepunt omvatte het Rijk ongeveer een kwart van het landoppervlak en de bevolking van de wereld. Na de Tweede Wereldoorlog leidde een golf van dekolonisatie tot de onafhankelijkheid van de meeste Britse koloniën. Het Verenigd Koninkrijk is een constitutionele monarchie en parlementaire democratie. Londen geldt als een van de grootste financiële centra van Europa. Het land is een kernmacht en lid van de Verenigde Naties en de NAVO; in 2020 verliet het VK de Europese Unie.