Reddit test een ingelogde ervaring om AI-scraping te beperken

Reddit wil zijn platform vooral voor ingelogde gebruikers inrichten en test die omslag de komende maanden in geselecteerde markten buiten de VS, schrijft topman Steve Huffman.

Voor Nederlandse uitgegevers, webshops en marketeers die Reddit-discussies gebruiken voor vindbaarheid, klantonderzoek of klantenservice, kan een aanmeldscherm de route van zoekresultaat naar gesprek veranderen. Reddit telde in het derde kwartaal wereldwijd 76,8 miljoen dagelijkse actieve gebruikers zonder account op 130,3 miljoen totaal, ongeveer 59%. Dat maakt de groep groot, maar zegt niet welk deel via Google komt of uit crawlers bestaat.

De proef laat uitzonderingen open

Reddit zegt dat de uitgelogde voorpagina beschikbaar moet blijven en dat bezoekers via zoekmachines of gedeelde links de gekoppelde inhoud moeten kunnen zien. Meedoen aan communities, stemmen en reageren vereist wel een account. De precieze grens tussen ingelogd en uitgelogd gebruik is nog niet vastgesteld.

Inloggen wordt volgens Huffman geen identificatieplicht: Reddit vraagt niet om een echte naam of identiteit. Het bedrijf zegt ook een incognitomodus in de app opnieuw uit te brengen, waarmee gebruikers kunnen zoeken en lezen zonder dat hun activiteit het ingelogde account beïnvloedt. Die modus is alleen-lezen, dus reageren of stemmen kan daar niet.

De kop van The Verge vat de stap samen als een verplichting voor iedereen om in te loggen. De primaire aankondiging beschrijft een platform dat vooral op ingelogd gebruik leunt, met uitzonderingen voor de voorpagina en gedeelde inhoud. Ook zegt Reddit dat de grens nog openligt. De kop is stelliger dan het gepubliceerde testplan.

Zoekverkeer en scraping zijn verschillende problemen

TechCrunch meldt dat Reddit de loginproef in Q4 in geselecteerde markten buiten de VS test en dat de wekelijkse zoekverwijzingen in oktober gemiddeld met meer dan een miljoen terugliepen. Bij aanhoudende terugval kan het aantal dagelijkse gebruikers in het volgende kwartaal met een laag dubbelcijferig percentage dalen, waarschuwde het bedrijf. Reddit heeft geen landen genoemd en geen datum voor een wereldwijde uitrol. De melding over zoekverkeer geeft geen uitsplitsing naar zoekmachine, AI-samenvattingen of andere oorzaken.

De kwartaalcijfers laten tegelijk zien dat ingelogde en uitgelogde groepen zich anders ontwikkelen. Het aantal dagelijkse gebruikers zonder account groeide in het derde kwartaal met 17% op jaarbasis, tegenover 7% voor ingelogde gebruikers. In de Verenigde Staten daalde het totale aantal dagelijkse gebruikers met 2% naar 50,7 miljoen. De cijfers tellen gebruikers, geen crawlerverzoeken, en laten dus niet zien of scraping afneemt.

De nieuwe stap volgt op eerdere zorgen over Google-verwijzingen. Op 31 juli verloor Reddit 23,2% van zijn beurswaarde terwijl de kwartaalomzet met 61% groeide en de zoekverwijzingen grillig bleken. Dat verhaal ging over verkeer dat zoekmachines wel of niet doorsturen. Scraping is iets anders: geautomatiseerde verzoeken halen pagina’s op zonder dat een menselijke bezoeker doorklikt. Reddit publiceert geen cijfer over hoeveel scraping de inlogproef moet tegenhouden.

Inloggen versterkt ook de advertentiemotor

Reddit noemt gebruiksgemak, personalisatie, advertentie-inkomsten en databescherming als redenen voor de verschuiving. Topman Steve Huffman zei tegen Axios dat het besluit geen reactie is op veranderingen in Google Search. Hij zei ook dat Reddit de omzetting van bezoekers naar ingelogde gebruikers als succesmaat volgt. De publicatie meldt dat meer dan 80% van Reddit’s monetisatie uit de app en ingelogde gebruikers komt en dat ingelogde gebruikers ongeveer vijf keer zo betrokken zijn als uitgelogde bezoekers. Reddit wil die gegevens gebruiken voor gepersonaliseerde feeds en gerichtere advertenties.

De platformkeuze past bij een bredere beweging: Axios schrijft dat de meeste grote consumentenplatforms hun gebruik al rond accounts organiseren. Reddit zegt ondertussen zijn inhoud aan derden te blijven licentiëren, via afspraken die bepalen hoe data gebruikt en getoond mag worden. Een loginprompt is daarmee één toegangspunt in een stelsel van publieke pagina’s, ingelogde functies en licentieafspraken.

Voor bedrijven die hun eigen site-inhoud beheren, werkt een robots.txt-regel anders dan een accountpoort: die regel vraagt nette crawlers om weg te blijven, maar dwingt kwaadwillende scrapers niet. De verschillen tussen zoek-, trainings- en gebruikersgestuurde AI-crawlers en manieren om hun toegang af te dwingen helpen die technische keuzes uit elkaar te houden.

De toegang wordt meetbaar in de proef

Reddit zegt te kijken naar de gevolgen voor gebruikerservaring, de eigen business en het bredere platform. Welke landen meedoen, op welke pagina’s de aanmeldprompt verschijnt en hoeveel crawlers worden tegengehouden, is nog niet bekend. De aankondiging zegt wel dat de startpagina en rechtstreeks gedeelde inhoud leesbaar moeten blijven, terwijl deelnamefuncties achter een account blijven.

Voor Nederlandse organisaties hangt de praktische verandering af van de grens die Reddit tijdens de proef trekt. Wie Reddit inzet voor merkonderzoek of als plek waar klanten antwoorden vinden, kan uit de aankondiging geen volledige afsluiting afleiden. Tegelijk ligt niet vast dat elke openbare pagina dezelfde gasttoegang houdt. De proef moet uitwijzen hoeveel bezoekers een account aanmaken en hoeveel publieke routes naar discussies overblijven.