Reddit-topman zegt dat Google AI Mode geen verkeer doorstuurt

Google AI Mode stuurt geen bezoekers naar websites door, zei Reddit-topman Steve Huffman op de Q3-call, terwijl Reddit in oktober gemiddeld ruim één miljoen zoekverwijzingen per week verloor.

Voor Nederlandse uitgevers, marktplaatsen en webshops betekent dat dat vindbaarheid en bezoek uit elkaar kunnen lopen. Een pagina kan nog in Google staan of in een AI-antwoord voorkomen, terwijl de bezoeker zijn informatie al op de resultatenpagina krijgt. Als Google-verkeer klanten, aanvragen of productbezoeken oplevert, raakt een verschuiving in doorkliks direct de berekening achter contentproductie en acquisitie. Reddit maakt dit concreet voor één platform, maar de cijfers meten niet wat er bij elke Nederlandse site gebeurt.

De verwijzingen dalen, terwijl de omzet groeit

Reddit schrijft dat zijn zoekverkeer in Q3 duidelijk terugliep en dat de daling later in het kwartaal versnelde. In oktober verloor het bedrijf gemiddeld meer dan één miljoen zoekverwijzingen per week. Als dat tempo aanhoudt, kan het totale aantal dagelijkse gebruikers in Q4 volgens Reddit met een laag dubbelcijferig percentage dalen vanaf een basis van 130 miljoen. Dat is een voorwaardelijke verwachting, geen gemeten uitkomst.

De grootste terugval zat volgens het bedrijf bij uitgelogde bezoekers en webverkeer. Een deel werkt door in app- en accountgebruik, omdat mensen via een zoekverwijzing later terugkeren. De eigen Q3-brief zet die waarschuwing naast 895 miljoen dollar omzet, 53 procent groei, en 847 miljoen dollar advertentieomzet, 54 procent hoger dan een jaar eerder. Wereldwijd steeg het aantal dagelijkse unieke gebruikers met 12 procent naar 130,3 miljoen. In de Verenigde Staten daalde het met 2 procent naar 50,7 miljoen. De groeiende omzet laat zien dat minder zoekverkeer bij Reddit nog niet hetzelfde is als minder inkomsten in dat kwartaal.

Reddit verschuift naar bezoekers die terugkomen

Reddit zegt dat ingelogde en appgebruikers samen samen meer dan 80 procent van de inkomsten opleveren. Het aantal dagelijkse ingelogde gebruikers en appgebruikers groeide in Q3 ook ten opzichte van het vorige kwartaal. Die cijfers verklaren waarom de onderneming het verlies aan zoekverwijzingen naast een plan zet om meer gebruikers achter een account te krijgen. De proef moet in Q4 in geselecteerde markten buiten de Verenigde Staten beginnen.

Dezelfde proef en de omvang van de uitgelogde groep kwamen al aan bod bij de loginproef die Reddit buiten de VS start, terwijl 76,8 miljoen dagelijkse gebruikers nog zonder account binnenkomen. De nieuwe uitspraak maakt Huffmans zorg over Google AI Mode explicieter: volgens hem stuurt die functie Reddit geen verkeer toe.

Die taal is scherper dan in juli, toen Huffman zoekverwijzingen nog “choppy” noemde en Reddit 23,2 procent beurswaarde verloor ondanks 61 procent omzetgroei. Toen lag de nadruk op grillige verwijzingen en de eerste gevolgen van AI Overviews. Nu meldt Reddit een aanhoudende daling met een gemiddeld weekcijfer.

Google belooft prominentere links, maar deelt geen klikcijfers

Op 15 oktober zei Google dat AI Mode en AI Overviews vaker links hoger in antwoorden moeten tonen. Het bedrijf kondigde ook een prominenter blok met officiële websites en bredere nieuws-carrousels aan. De productupdate belooft beter zichtbare bronlinks en meer directe routes naar websites. Google publiceert bij die wijziging geen aantallen voor klikken of verwijzingen. De eerdere berichtgeving beschrijft hoe Google inline bronlinks hoger in AI Mode en AI Overviews plaatst.

Een tweede platformvoorbeeld laat zien waarom Huffmans uitspraak niet voor elk AI-kanaal geldt. Shopify-president Harley Finkelstein zei tijdens de Q2-call dat AI-verkeer en bestellingen naar Shopify-winkels in het tweede kwartaal allebei verdrievoudigden ten opzichte van een jaar eerder. De helft van de AI-verwezen sessies landde volgens hem direct op een productpagina. De cijfers van Shopify laten daarmee AI-verkeer zien dat winkels wel bereikt en direct bij producten uitkomt. De Shopify-cijfers waarin AI-verkeer en bestellingen verdrievoudigen en de helft van de AI-sessies op productpagina’s landt gaan over AI-kanalen samen, niet over Google AI Mode afzonderlijk.

Huffmans uitspraak reikt verder dan zijn meting

Op de call zei Huffman dat Google Reddit nog altijd veel crawlt en dat “Reddit” een van de meest gezochte termen blijft. Hij zei ook dat Reddit vermoedt dat Google lager scoort op machinevertaalde inhoud, vooral buiten de Verenigde Staten. Die twee punten scheiden de vraag naar Reddit van de route waarlangs bezoekers binnenkomen. De uitspraak dat AI Mode “voor zover hij weet” niemand verkeer stuurt, is zijn lezing van een bredere verandering, niet een meting van andere websites.

Huffman zei dat Reddit nog een veelgezochte term op Google is, terwijl vertaalde Reddit-inhoud mogelijk lager scoort buiten de VS. De Q3-brief telt zoekverwijzingen bij Reddit als geheel en splitst ze niet uit naar Google, AI Mode of andere zoekmachines. Ook geeft Reddit geen methode om het aandeel van AI-antwoorden te scheiden van de lagere rangschikking van vertaalde pagina’s. Het cijfer van één miljoen verwijzingen is dus geen telling van bezoekers die uitsluitend door AI Mode verloren gingen.

De ontwikkeling loopt nu langs twee meetpunten. Reddit ziet in zijn eigen analytics minder zoekverwijzingen en test een accountgerichte ervaring, terwijl Google zegt bronlinks zichtbaarder te maken. Shopify rapporteert groei via AI-kanalen, maar noemt geen afzonderlijke uitkomst voor Google AI Mode. Of prominentere links in AI-antwoorden genoeg mensen naar een uitgever, marktplaats of webshop terugsturen, blijft daarmee de open vraag.