Linux is een familie van open source, Unix-achtige besturingssystemen die gebruikmaken van de Linuxkernel. Linus Torvalds bracht de kernel voor het eerst uit op 17 september 1991, aanvankelijk als een kloon van Unix voor x86-pc's. De kernel wordt verspreid onder de GNU General Public License, en omdat Linuxdistributies doorgaans gebruikmaken van het GNU-besturingssysteem en de standaard-C-bibliotheek, spreekt men ook wel van GNU/Linux.
Een Linuxdistributie combineert de kernel met ondersteunende systeemsoftware van derden, zoals GNU, Red Hat en X.Org, tot een compleet besturingssysteem. Er bestaan duizenden distributies, waaronder bekende namen als Debian, Fedora Linux, Linux Mint, Arch Linux en Ubuntu, naast commerciële varianten zoals Red Hat Enterprise Linux, SUSE Linux Enterprise en ChromeOS. Linux wordt veel ingezet op serverplatforms en is inmiddels op meer platforms geport dan enig ander besturingssysteem.
De Linuxkernel geldt als een van de grootste vrije en opensourceprojecten en vormt, in combinatie met het op Linux gebaseerde Android voor smartphones, samen het grootste geïnstalleerde basisaantal van alle algemene besturingssystemen.