VS

De Verenigde Staten van Amerika zijn een federale republiek bestaande uit 50 staten en het District of Columbia, gelegen in Noord-Amerika. Met meer dan 332 miljoen inwoners (2020) behoort het land tot de drie volkrijkste ter wereld; qua oppervlakte neemt het eveneens de derde plaats in, na Rusland en Canada. Washington D.C. fungeert als hoofdstad en politiek centrum, terwijl New York de grootste stad en het economisch hart van het land is. De VS zijn voortgekomen uit dertien Britse kolonies aan de oostkust, die in 1776 de onafhankelijkheid uitriepen. De negentiende eeuw werd gekenmerkt door westwaartse expansie en de Burgeroorlog (1861-1865), die eindigde met de afschaffing van slavernij. In de twintigste eeuw groeide het land uit tot een mondiale supermacht, met een centrale rol in beide wereldoorlogen en de Koude Oorlog. Na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie in 1991 gold de VS lange tijd als enige supermacht. Naar nominaal bbp gemeten is de Amerikaanse economie de grootste ter wereld, een positie die het land al sinds circa 1890 inneemt. De strijdkrachten gelden als de machtigste wereldwijd. De VS zijn permanent lid van de VN-Veiligheidsraad en medeoprichter van organisaties als de Wereldbank en het Internationaal Monetair Fonds.