De Verenigde Staten vormen een federatie van vijftig staten en de hoofdstad Washington D.C., grotendeels gelegen in Noord-Amerika en begrensd door Canada, Mexico en de Atlantische en Stille Oceaan. Met ruim 330 miljoen inwoners is het na China en India het volkrijkste land ter wereld en, na Rusland en Canada, een van de grootste landen in oppervlakte.
Het land vindt zijn oorsprong in de dertien Britse koloniën aan de oostkust. Na de Amerikaanse Revolutie volgde in 1776 de Onafhankelijkheidsverklaring, bevestigd door de overwinning in de Onafhankelijkheidsoorlog. De negentiende eeuw bracht snelle territoriale expansie en de Burgeroorlog (1861-1865), die eindigde met de afschaffing van de slavernij. In de twintigste eeuw groeide het land via de twee wereldoorlogen en de Koude Oorlog uit tot wereldmacht; na de val van de Sovjet-Unie in 1991 bleef het als enige supermacht over.
Staatsrechtelijk is de VS een federale republiek met een grondwettelijke scheiding der machten; het Congres bestaat uit het Huis van Afgevaardigden en de Senaat. Economisch vormt het land, gemeten naar bruto binnenlands product, de grootste economie ter wereld en beschikt het over de grootste krijgsmacht.