MacBook Air pas eind augustus leverbaar door geheugentekort

De MacBook Air is bij Apple pas eind augustus leverbaar, meldt Bloomberg-journalist Mark Gurman in zijn nieuwsbrief Power On. Daarmee raakt het wereldwijde geheugentekort niet langer alleen de prijs van een laptop, maar de beschikbaarheid ervan.

Dat verandert de volgorde van de beslissing voor iedereen die deze maand toestellen voor een team bestelt of een leasecyclus vernieuwt. Tot nu toe was het tekort vooral een budgetvraag: reken op een paar honderd euro extra per apparaat. Nu is het een agendavraag. Een standaardmachine die je gewend was binnen een paar dagen op een bureau te hebben, staat nu op bijna vier weken, en bij een afwijkende configuratie loopt dat door tot in september.

Wat er bij Apple zelf misgaat

Wie op dit moment een MacBook Air in de Apple Store bestelt, krijgt hem pas aan het einde van de maand geleverd, terwijl retailbronnen de voorraad krapper noemen dan ze zich ooit kunnen herinneren. Bepaalde samenstellingen schuiven door naar september. Eerder trof het tekort al de Mac mini en de Mac Studio, maar de Air is de best verkochte Mac van Apple en daarmee ook het model dat het vaakst in een zakelijke bestelling zit.

Apple laat de krapte zelf ook zien in zijn marketing. De back-to-schoolactie werd vanwege het geheugentekort uitgesteld vanaf juni, en in het promotiemateriaal staat inmiddels de waarschuwing "MacBook Air subject to availability". In de winkels en op de site stuurt het bedrijf klanten nadrukkelijk naar de instap-MacBook Pro, iets wat het volgens Gurman zelden of nooit eerder deed.

Waarom de MacBook Pro voorgaat

Het tekort is niet de enige reden dat de Air achteraan sluit. Apple geeft voorrang aan de verkoop van de instap-14-inch MacBook Pro, deels om ruimte te maken voor een M6-versie dit najaar, aldus Gurman, die eraan toevoegt dat hij een nieuwe MacBook Air pas een stuk later verwacht. Tegelijk bereidt Apple voor om geheugen bij Chinese leveranciers in te kopen, voorlopig alleen voor toestellen die het in dat land verkoopt.

Voor een inkoper betekent die volgorde iets concreets: het model dat Apple nu vlot kan leveren is het duurdere, en het model dat het gros van de werkplekken bedient is het schaarse. Wie een team van tien mensen wil uitrusten, kiest dus tussen wachten of opschalen naar een zwaardere machine die niemand om zijn prestaties had gevraagd.

Wat het kost en waar nog voorraad ligt

De 13-inch MacBook Air begint in de Nederlandse Apple Store op 1.429 euro, de 15-inch op 1.729 euro, na de ronde van eind juni waarin Apple vrijwel zijn hele Mac- en iPad-lijn duurder maakte omdat geheugen en opslag in drie kwartalen verdrievoudigden. In de Verenigde Staten ging de Air dit jaar in twee stappen van 999 naar 1.299 dollar, waarbij de basisopslag wel verdubbelde van 256 naar 512 gigabyte.

Het resellerkanaal is voorlopig de snelste route. Amazon levert de M5 MacBook Air nog binnen een dag en rekent er zelfs honderd dollar korting op. Dat gat tussen de levertijd van de fabrikant en de voorraad bij handelaren hoort bij de eerste fase van een tekort: wat al is uitgeleverd loopt nog even door, terwijl de nieuwe productie op is. Praktisch betekent dat: bestel je een standaardconfiguratie in een gangbare kleur, dan is de kans op snelle levering het grootst, en elke afwijking van dat standaardmodel betaal je nu in wachttijd in plaats van in euro's.

Van prijsprobleem naar planningsprobleem

De echte verschuiving zit in wat er schaars is geworden. Tot deze zomer zag je het geheugentekort terug in je begroting; sinds de wereldwijde smartphone-uitleveringen naar het laagste niveau in dertien jaar zakten zie je het ook terug in je agenda, en de MacBook Air is nu het tweede apparaatsoort waar dat gebeurt. Samsung verwacht dat de krapte tot in 2027 en 2028 verder verslechtert, en ook Micron rekent op nog jaren van krapte, met het snelle HBM-geheugen dat tot ver in 2027 is uitverkocht. Apple waarschuwde zelf al voor beperkte beschikbaarheid in het lopende kwartaal en voor verdere prijsstijgingen.

Levertijd wordt daarmee een vaste variabele in de hardwareplanning, naast de prijs. Niet iets wat je een kwartaal uitzit, maar iets waar het vervangingsritme van je apparatuur de komende twee jaar omheen wordt gebouwd.