Apple stelt dating- en romantische AI-apps op minimaal 18+

Apple voegt vanaf 16 november twee leeftijdsvragen toe aan App Store Connect: dating- en romantische AI-functies krijgen minimaal 18+, en elke app moet uiterlijk 12 januari 2027 antwoorden, meldt het bedrijf.

De rating van de hele App Store-app kan naar minimaal 18+ gaan, ook als romantiek maar één AI-functie is. Voor een Nederlandse maker die ook jongeren wil bereiken, raakt dat de doelgroep en de classificatie waarop ouders toegangsinstellingen baseren.

De vragen gelden voor iedere app

Vanaf 16 november bevat de leeftijdsvragenlijst in App Store Connect twee nieuwe inhoudslabels: “Shared Location” en “Dating and Relationships”. Ontwikkelaars moeten de verklaringen invullen bij een app-update of wanneer zij de leeftijdsvragenlijst aanpassen. Alle apps moeten de antwoorden uiterlijk 12 januari 2027 hebben ingevuld.

“Shared Location” is het delen van een echte locatie met een andere persoon of groep. “Dating and Relationships” omvat functies die daten of relatievorming tussen echte mensen mogelijk maken, en/of een virtuele companion die de gebruiker seksuele of romantische inhoud biedt. Apple zegt dat gedeelde locatie in sommige regio’s geen invloed hoeft te hebben op de minimumrating.

Voor Brazilië gelden lokale ratings: A16 voor apps met gedeelde locatie en A18 voor dating- en relatieapps. Apple noemt locatie delen tussen ouder en kind als voorbeeld van een app die mogelijk een lagere Braziliaanse classificatie krijgt. De ontwikkelaar kan daarvoor een officiële beoordeling aanvragen bij het Braziliaanse ministerie van Justitie en Openbare Veiligheid. Na verificatie verschijnt die rating in de Braziliaanse App Store.

De functie bepaalt de 18+-grens

De definitie draait om de functie die een app aanbiedt. Een product hoeft zich dus niet als datingapp te presenteren om onder “Dating and Relationships” te vallen. De grens omvat ook een virtuele companion wanneer die seksuele of romantische inhoud met de gebruiker heeft.

Voor een app met een AI-personage als één van meerdere functies wordt de classificatie daarmee een productkeuze. Blijft de romantische interactie onderdeel van de app, dan geldt voor de hele app minimaal 18+. De aankondiging noemt geen aparte leeftijdsrating per functie en beschrijft ook geen uitzondering voor een algemene chatapp waarin romantische interactie slechts een optie is.

Dat maakt de beoogde gebruikersgroep relevant bij het afbakenen van de ervaring. Een maker die jongeren als doelgroep heeft, moet nagaan of romantische gesprekken echt onderdeel zijn van de functie. Als die mogelijkheid blijft bestaan, kan de App Store-rating het bereik van de hele iPhone-app veranderen, ook wanneer de rest van de app voor een jonger publiek is bedoeld.

Apple vraagt steeds vaker naar functies

De nieuwe vraag staat in een bestaand systeem. In juli 2025 voegde Apple de ratings 13+, 16+ en 18+ toe naast 4+ en 9+, en stelde het aanvullende vragen over onder meer in-appbediening, mogelijkheden, medische onderwerpen en geweld. Apple wees ontwikkelaars toen ook expliciet op de invloed van AI-assistenten en chatbots op hoe vaak gevoelige inhoud in een app voorkomt.

In juli 2026 kwam daar een vraag bij over sociale mediafuncties en een herkenbaar label op de App Store-pagina. Apple definieerde die functies als het delen, versterken of gebruiken van door gebruikers gemaakte inhoud via een sociale feed of vergelijkbare ontdekfunctie, ongeacht de gekozen appcategorie. De nieuwe vragen over locatie en relaties zetten dezelfde beweging voort: Apple vraagt ontwikkelaars steeds concreter te beschrijven wat een app kan doen.

In Europa loopt daarnaast wetgeving over leeftijd en digitale diensten. De Europese Commissie stelt voor sociale media onder 13 jaar af te schermen en zelfstandige accounts vanaf 15 jaar toe te staan. Het kabinet wil de gevolgen van leeftijdscontrole voor privacy en grondrechten laten toetsen en steunt het voorstel, dat ook ontwerpregels voor AI-chatbots, games en appstores bevat. De voorgestelde mini-accounts voor 13- tot 15-jarigen staan onder ouderlijk toezicht en hebben beperkte functies. In dezelfde reactie staan zorgen over ouderverificatie en de verantwoordelijkheid die bij ouders komt te liggen. De Europese regels zijn nog een voorstel; Apple’s App Store-vragen hebben al vaste invuldata.

Een rating is geen leeftijdsbewijs

De nieuwe verklaringen zijn een productclassificatie, geen aangekondigde controle van de leeftijd of identiteit van iedere gebruiker. De App Store-documentatie gebruikt de leeftijdsrating als verplicht appveld voor ouderlijk toezicht en behandelt leeftijdscontrole als een aparte functie. De aankondiging vraagt ontwikkelaars dus welke mogelijkheden hun app bevat; zij schrijft in dit bericht geen nieuwe identiteitscontrole voor.

Apple noemt 12 januari als deadline, maar specificeert de gevolgen van een gemiste verklaring niet. De aankondiging zegt dat alle apps uiterlijk die dag moeten antwoorden, maar beschrijft niet wat er daarna gebeurt met een app die de vragen open laat. Ook staat er niet of ontwikkelaars een afzonderlijke leeftijdsgrens voor alleen de romantische functie kunnen instellen.

Daarmee komt de classificatie terecht bij de productbeschrijving van de app zelf. Vanaf 16 november moet een update de twee nieuwe functies meenemen in de beoordeling; voor bestaande apps loopt de deadline tot 12 januari 2027. Voor makers met een romantische AI-companion bepaalt de gekozen functie dus mede of de volledige App Store-app minimaal 18+ krijgt.