Agility Robotics onthult Digit 5 voor werk naast mensen

Digit 5, Agility Robotics’ nieuwe humanoïde robot, is ontworpen om zonder fysieke veiligheidshekken naast mensen te werken, aldus het bedrijf, in magazijnen en fabrieken waar traditionele automatisering meestal barrières gebruikt.

Voor een Nederlandse logistieke of maakorganisatie verschuift daarmee het ontwerp van de werkvloer. Als de claim in de praktijk standhoudt, kan een robot dezelfde gangpaden, werkstations en materiaalstromen delen met medewerkers, in plaats van in een afgescheiden cel te staan. De verandering zit dus in de veiligheidsarchitectuur én in de koppeling met het bestaande proces.

Veiligheid zit in het hele systeem

Agility bouwt de claim op meerdere lagen. Eigen AI-algoritmen en verschillende sensoren volgen continu waar mensen zich bevinden. Digit 5 kan vervolgens zelfstandig uitwijken, stoppen of in een stabiele zitpositie gaan. Visuele en auditieve signalen maken duidelijk welke beweging de robot inzet.

De Robot Report beschrijft dat een onafhankelijke veiligheidscontroller de respons overneemt zodra iemand een onveilige afstand nadert. Volgens Agility werkt Digit 5 daarbij niet met vaste veiligheidszones, maar beoordeelt het systeem de situatie dynamisch. Dat maakt de belofte van werken zonder hek afhankelijk van de volledige combinatie van detectie, beweging, besturing en menselijk gedrag op de vloer.

Agility zegt dat voorganger Digit 4 al een onafhankelijke veiligheidsevaluatie op een klantproductielijn doorliep volgens Amerikaanse OSHA-industrienormen. Voor Nederlandse bedrijven is dat niet hetzelfde als Europese markttoegang: Agility verwacht voor Digit 5 nog een CE-markering en andere vereiste markeringen voordat inzet in de EU mogelijk wordt.

De veiligheidslaag krijgt ook een normatieve kant. Agility is de eerste partner bij de lancering van NVIDIA’s Halos for Robotics en combineert die infrastructuur met NVIDIA IGX Thor. Het bedrijf werkt daarnaast mee aan ANSI/A3 TR R15.108 en ISO 25785-1, standaarden in ontwikkeling voor dynamisch stabiele industriële mobiele robots en humanoïden. Een pilot moet daarmee uiteindelijk aansluiten op veiligheidsprocedures en aansprakelijkheid, niet alleen op modelgedrag.

Meer tillen, korter laden

De hardware is aangepast aan zwaarder en langer werk. Digit 5 tilt tot 22,7 kilo, 40 procent meer dan Digit 4, en reikt tot 2,2 meter. De nieuwe batterij werkt 90 minuten en laadt in negen minuten, goed voor een 10:1 laadverhouding. Agility zegt dat daarmee meer dan twintig productieve uren in een etmaal mogelijk zijn.

De grijpers zijn verwisselbaar en gebruiken ISO-standaardflenzen. Daardoor kan hetzelfde robotlichaam gereedschap wisselen voor bijvoorbeeld het verplaatsen van bakken of het bedienen van machines. Het gewicht ligt met 129 kilo hoger dan bij eerdere modellen, maar de robot is met 1,81 meter en een bereik van 2,2 meter bedoeld voor gangpaden, deuren en werkstations op menselijke maat.

Van één taak naar een hele keten

Digit 4 was volgens Agility vooral actief met bakken en ander materiaaltransport. Digit 5 moet meer stappen in dezelfde faciliteit afhandelen: goederen van pallets halen, machines bedienen, onderdelen verzamelen en sequencen, kwaliteit controleren en zendingen weer palletiseren. Agility Arc koppelt de robot aan bestaande autonome mobiele robots, transportbanden en magazijn- en productiesystemen.

Agility meldt dat Digit 4 inmiddels meer dan 65.000 bedrijfsuren heeft gemaakt. Bij logistiek dienstverlener GXO verplaatste de robot volgens het bedrijf ongeveer 100.000 bakken met circa 98 procent nauwkeurigheid. Dat is de basis waarop Digit 5 meer taken en langere werkstromen moet uitvoeren.

Voor Europese bedrijven is de planning concreet. Agility verwacht vroege toegang in de eerste helft van 2027 en algemene beschikbaarheid voor productie, magazijnen en distributie aan het eind van 2027, met de EU en het Verenigd Koninkrijk als eerste markten buiten Noord-Amerika.

Die stap past in een bredere Europese opschaling: Renault en Wandercraft mikken op 350 humanoïde robots in Franse en Spaanse fabrieken eind 2027, terwijl één nieuwe industriële vaardigheid volgens hun summitpresentatie nu nog ongeveer zes maanden training vraagt.

De relevante verschuiving is daarom niet dat een mensvormige robot ineens alle fabriekswerk overneemt. Het is dat veiligheid, fysieke AI, energie, grijpers en software voor materiaalstromen als één product worden ontworpen. Voor een Nederlandse organisatie die naar humanoïde automatisering kijkt, bepaalt juist die samenhang of een pilot een losse demonstratie blijft of in het dagelijkse proces past.