Alisina NawabiGXO plant vanaf begin 2027 Digit 4 in te zetten in twee Amerikaanse magazijnen, in Statesville en Lebanon, voor repetitief materiaalwerk bij online bestellingen, meldt de logistiekgroep.
De aankondiging maakt herhaald materiaal verplaatsen binnen online orderverwerking tot een concreet inzetgebied. Voor Nederlandse fulfilmentbedrijven is die taak herkenbaar, maar er is nog geen basis om de investering door te rekenen: GXO noemt geen aantal robots, contractprijs, doorvoer per dienst of gemeten besparing.
Twee nieuwe locaties voor materiaalwerk
De nieuwe locaties liggen in Statesville, North Carolina, en Lebanon, Tennessee. Digit moet er repetitieve materiaalhandelingen uitvoeren die de verwerking van online orders ondersteunen. De uitrol is gepland voor begin 2027 met Digit 4. De bedrijven willen later overstappen op Digit 5 zodra dat model commercieel beschikbaar is.
GXO en Agility Robotics begonnen eind 2023 met een proef in Flowery Branch, Georgia. In juni 2024 volgde een meerjarige Robots-as-a-Service-overeenkomst, waarbij Digit als dienst werd ingezet. Daarin zette GXO Digit in naast Agility Arc, de clouddienst voor robotvloten en koppelingen met klantoperaties. Bij Flowery Branch verplaatsen de robots bakken naar transportbanden naast bestaande automatisering. Voor Statesville en Lebanon noemt het persbericht alleen repetitief materiaalwerk, niet dezelfde overdracht. Voor een Nederlands magazijn hangt de toepasbaarheid af van de taak en de aansluiting op transportband en software. De inrichting van de nieuwe locaties is nog niet beschreven.
Digit 5 volgt na de eerste inzet
De overgang naar Digit 5 hangt aan de beschikbaarheid van het nieuwe model. Agility verwacht vroege toegang in de eerste helft van 2027 en algemene beschikbaarheid tegen het einde van dat jaar. Het bedrijf wil Digit 5 ook in de Europese Unie en het Verenigd Koninkrijk aanbieden, onder voorbehoud van CE-markering en andere vereiste keurmerken. De eerste inzet bij GXO begint dus met Digit 4; GXO noemt geen Nederlandse locatie.
Agility meldt dat Digit bij GXO in Georgia meer dan 100.000 bakken heeft verplaatst en over commerciële inzet en klantprogramma’s samen meer dan 65.000 bedrijfsuren heeft gemaakt. Die bedrijfsuren omvatten meerdere klantlocaties, niet alleen GXO. In de productaankondiging van september rapporteerde Agility ongeveer 98 procent nauwkeurigheid tijdens taakuitvoering in Flowery Branch en noemde het voor Digit 5 een tilgewicht van 22,7 kilo, negentig minuten werktijd en negen minuten laden. Het bedrijf specificeert geen meetperiode of berekening bij de nauwkeurigheid. Op basis van de werktijd en laadduur noemt het een verhouding van tien werkminuten per laadminuut en meer dan twintig productieve uren per dag. Dat zijn productspecificaties, geen gemeten output per dienst bij GXO. De nieuwe aankondiging noemt ook geen gewicht van de bakken of aantal verplaatsingen per uur. Digit 5 is volgens Agility ontworpen om mensen te detecteren en bij een onveilige afstand uit te wijken of te stoppen.
Agility zet Digit ook in fabrieken in
AGCO tekende op 20 oktober met Agility Robotics een commerciële overeenkomst voor een Digit-proef in Hesston, Kansas. De geplande proef begint in 2027 met onderdelen sorteren en stapelen en bakken opslaan. Ook de GXO-uitbreiding staat gepland voor volgend jaar; operationele resultaten van deze nieuwe inzetten zijn er nog niet.
Volgens Agility nemen drie niet bij naam genoemde productiebedrijven deel aan betaalde programma’s. De groep van meer dan dertig mogelijke klanten omvat actieve gesprekken of bedrijven die via het Customer Acceleration Program Digit aan hun eigen operationele eisen toetsen. Dat zijn potentiële klanten, geen dertig bestellingen of operationele robotvloten.
Op 21 oktober presenteerden TÜV SÜD en Accenture een simulatieconcept dat routes, vrije doorgangen, gedeelde zones en robotvloten vóór installatie toetst. De driedelige beoordeling loopt van de plattegrond via de robotvloot naar de individuele robot en bereidt bewijs voor onafhankelijke toetsing voor. Dat is een voorstel voor bredere industriële inzet, geen bewijs dat de GXO-locaties al op die manier zijn beoordeeld.
De prestaties per locatie ontbreken
GXO en Agility maken niet bekend hoeveel robots naar elk magazijn gaan, hoe de meerjarige serviceovereenkomst financieel is ingericht of welke prestatie per dienst geldt. Ook ontbreekt een vergelijking met de huidige handmatige of geautomatiseerde werkwijze. De cijfers over Flowery Branch zijn bruikbaar als aanwijzing voor daadwerkelijk robotwerk, maar ze geven geen kosten per verplaatste bak of totale orderdoorvoer.
De grens van 100.000 bakken is cumulatief. De gerapporteerde 98 procent slaat op nauwkeurigheid tijdens taakuitvoering, niet op de beschikbaarheid van de robot gedurende een hele dienst. De 65.000 bedrijfsuren gelden voor Agility’s volledige commerciële inzet en klantprogramma’s. Geen van deze cijfers is een onafhankelijke meting van de geplande locaties in Tennessee en North Carolina.
Voor Nederlandse logistieke bedrijven wordt daarmee een concrete taak zichtbaar om naast de eigen processen te leggen, terwijl kosten en prestaties nog openstaan. De bedrijven plannen de eerste nieuwe inzet voor begin 2027 met Digit 4. De resultaten die daarna volgen, zullen moeten uitwijzen hoeveel materiaalwerk de robots per dienst aankunnen en hoeveel menselijke tussenkomst nodig blijft.
Veelgestelde vragen
Robotwerk begint bij de koppeling
Een magazijnrobot vraagt om kloppende orders, voorraad en terugmeldingen. Ik denk mee over het proces, ontwerp de softwarekoppelingen en realiseer de automatisering van eerste analyse tot livegang, self-hosted waar dat kan.
Dit artikel is geproduceerd samen met het Agent Team. Meer over de redactie.
