Rhode Island klaagt Meta aan om scamadvertenties

Rhode Island klaagt Meta aan om scamadvertenties: procureur-generaal Peter Neronha diende op 22 oktober een klacht in waarin hij stelt dat Meta fraudereclames op zijn platforms liet doorlopen ondanks publieke beloften van stevige moderatie.

Voor Nederlandse bedrijven verandert deze Amerikaanse procedure vandaag geen Nederlandse regel of Meta-instelling. De inzet voor adverteerders ligt bij targeting, optimalisatie en advertentieweergave, de systemen waarmee een platform bereik levert. Rhode Island stelt dat Meta die middelen ook gebruikte om kwetsbare consumenten naar misleidende aanbiedingen te leiden. Als de aantijgingen standhouden, raakt dat de betrouwbaarheid van het kanaal en het vertrouwen in moderatie.

De klacht gaat over de advertentieketen

De aanklacht is ingediend bij Providence County Superior Court onder Rhode Island’s Deceptive Trade Practices Act. De procureur-generaal zegt dat Meta te weinig deed tegen advertenties voor nepbeleggingen, identiteitsfraude, valse Medicare- en Social Security-aanbiedingen en gevaarlijke of ineffectieve gezondheidsmiddelen. Volgens de klacht bleven zulke advertenties draaien terwijl Meta publiekelijk geavanceerde fraudemaatregelen beloofde.

Meta zou adverteerders hebben geholpen met advertentieontwerp, doelgroepkeuze, targeting, optimalisatie, verspreiding en analyse. Met accountgegevens zouden de systemen kwetsbare gebruikers kunnen vinden die waarschijnlijk op scamadvertenties reageren. De aanklager zegt dat vooral ouderen geld verloren.

Rhode Island vraagt om een verklaring dat Meta de consumentenwet overtrad, een verbod, restitutie, civiele boetes per overtreding en afdracht van vermeende opbrengsten. Ook vraagt de staat mogelijk een toezichthouder of auditor om naleving te bewaken. De rechter heeft niets daarvan opgelegd.

De bedragen blijven aantijgingen

De aanklacht noemt naar schatting 15 miljard advertenties met duidelijke fraudesignalen die dagelijks aan Meta-gebruikers werden getoond. Rhode Island stelt dat advertenties met hoger juridisch risico jaarlijks 7 miljard dollar opbrachten. The Boston Globe meldt dat de 16 miljard dollar in 2024 sloeg op een bredere mix van scamadvertenties en advertenties voor beperkte of verboden producten, waaronder wapens, drugs en namaakproducten. Dat bedrag staat dus niet gelijk aan alleen scamadvertenties.

The American Bazaar meldt dat de aanklacht een advertentie noemt die Alzheimer in 45 dagen zou terugdraaien en meer dan 2.000 actieve versies in Meta’s advertentiebibliotheek had. De beloften en aantallen zijn claims uit het dossier, geen rechterlijke bevindingen.

De cijfers gebruiken verschillende categorieën. De 7 miljard en 16 miljard dollar mogen daarom niet bij elkaar worden opgeteld. Het dagelijkse aantal zegt evenmin hoeveel unieke campagnes, aanbieders of slachtoffers er waren. Het maakt de omvang van de aantijging zichtbaar, maar laat niet zien hoeveel advertenties de systemen tegenhielden, hoe vaak ze legitieme campagnes raakten of of een Nederlands merk naast een scamadvertentie is vertoond.

Rhode Island volgt op Santa Clara County

Rhode Island zegt de eerste Amerikaanse staat te zijn die Meta over deze beschuldigingen aanklaagt. In mei diende Santa Clara County een vergelijkbare civiele procedure in Californië in. In die klacht staat dat Meta dagelijks 15 miljard scamadvertenties verspreidde en daar jaarlijks 7 miljard dollar aan verdiende.

De twee dossiers koppelen vergelijkbare advertentievolumes en opbrengsten aan consumentenwetgeving. De herhaling van dezelfde schattingen bevestigt de bedragen niet onafhankelijk: beide aanklagers voeren ze aan als claims uit interne bedrijfsdocumenten. De Santa Clara-zaak en de procedure in Rhode Island blijven afzonderlijke zaken onder verschillende wetten.

Meta wijst op verwijderde advertenties

Meta zegt dat het in het afgelopen jaar meer dan 159 miljoen scamadvertenties verwijderde en nieuwe middelen tegen fraude invoerde. Een woordvoerder stelde dat de procureur-generaal geen overleg wilde voeren over bescherming en dat de klacht Meta’s dagelijkse bestrijding van scams negeert, meldt Engadget.

De verwijderingen en de aantijging over 15 miljard dagelijkse advertenties kunnen niet rechtstreeks tegen elkaar worden weggestreept. De ene maat gaat over advertenties die Meta in een jaar zegt te hebben verwijderd, de andere over advertenties met duidelijke fraudesignalen die volgens de klacht gebruikers dagelijks bereikten. De berichtgeving geeft geen gedeelde definitie, foutmarge of advertentie-specifiek overzicht waarmee de controles te vergelijken zijn.

De klacht gaat over financiële en productfraude. Op 7 oktober zei Meta dat het een taalmodel inzet om verborgen verwijzingen naar kindermisbruik in advertenties en verboden bestemmingen te herkennen. Dat is een afzonderlijke controle op een andere categorie advertenties; de nieuwe zaak stelt niet dat deze functie scamadvertenties beoordeelt.

De rechter heeft nog geen oordeel gegeven over Rhode Islands aantijgingen. Op 21 oktober legde een rechter Meta 25 miljard dollar op na een juryoordeel over misleidende uitspraken rond Facebook-data, maar dat is een privacyzaak en geen oordeel over scamadvertenties. Deze klacht verandert geen Nederlandse advertentieregel. De betekenis voor bedrijven hangt voorlopig af van wat de rechtbank vaststelt over de rol van targeting, advertentieweergave en fraudemoderatie in Meta’s advertentiebedrijf.