Microsoft ziet CO2-uitstoot met 25 procent stijgen door AI-datacenters

Microsoft zag zijn CO2-uitstoot in één jaar met 25 procent stijgen tot 20 miljoen ton, blijkt uit zijn eigen duurzaamheidsrapport, doordat de bouw van datacenters voor AI de voetafdruk opdrijft.

Voor een Nederlands bedrijf dat Azure of andere Microsoft-diensten meeneemt in zijn CSRD- of ESG-rapportage is dat geen ver-van-je-bedcijfer. De uitstoot van je cloudleverancier telt mee in je eigen waardeketen, de zogeheten scope 3. Zwelt die voetafdruk aan, dan groeit het deel van je duurzaamheidscijfers dat je niet zelf in de hand hebt gewoon mee.

Wat het rapport laat zien

De totale uitstoot liep op van 13 miljoen ton in het basisjaar 2020 naar 20 miljoen ton in boekjaar 2025: een kwart meer in één jaar en ruim de helft boven het niveau van 2020. Zonder de maatregelen die Microsoft al nam, zou de teller op 34 miljoen ton zijn geëindigd.

De grootste brok zit in scope 3, de uitstoot verderop in de keten. Die wordt gedomineerd door de bouw van nieuwe datacenters voor AI: het beton, het staal en de apparatuur die in die hallen verdwijnen, dragen hun eigen productie-uitstoot mee. Ook het directe stroomverbruik steeg fors, naar 37 miljoen megawattuur, 24 procent meer dan een jaar eerder. Het aandeel van ingekochte energie (scope 2) sprong daardoor van bijna 2 naar 13 procent van de totale voetafdruk.

Botst met de belofte voor 2030

Microsoft legde zichzelf in 2020 vast op koolstofnegatief, waterpositief en afvalvrij in 2030. Vijf jaar later beweegt de uitstoot de verkeerde kant op. Het bedrijf wijst op tegenmaatregelen: het zegt zijn volledige elektriciteitsverbruik te hebben gedekt met hernieuwbare energie en vulde voor het eerst meer water aan dan het onttrok. Maar de bouwgolf voor AI loopt sneller dan die compensatie kan bijbenen.

Het is niet de eerste keer dat de AI-honger botst met de klimaatbelofte. Vorige maand tekende Microsoft nog een twintigjarige gasdeal met Chevron voor een AI-datacenter buiten het stroomnet in West-Texas, een eigen aardgascentrale van 2,67 gigawatt die los van het publieke net draait. De nieuwe jaarcijfers zetten die spanning nu in harde getallen.

De groene cloud wordt lastiger te claimen

De cijfers laten zien dat de voetafdruk van de grote cloudleveranciers structureel meestijgt met de AI-bouwhausse, en dat is precies de infrastructuur waar de meeste Nederlandse clouddiensten op draaien. Wie zijn cloudgebruik rapporteert, erft dat profiel: de uitstoot achter je Azure-omgeving wordt in Redmond bepaald, niet in je eigen serverruimte. Een geloofwaardige groene-cloudclaim vraagt daarom om harde, actuele cijfers van je leverancier, niet om de belofte dat het in 2030 wel goed komt.