Abbott houdt de Texaanse datacenterpauze aan en eist eerst lokale goedkeuring

Abbott houdt de pauze op nieuwe datacenteraansluitingen in Texas aan en eist dat elk datacenter voortaan eerst de goedkeuring van de lokale gemeenschap krijgt, zei de gouverneur zondag in het ABC-programma This Week.

Texas is na Virginia de grootste datacentermarkt van de Verenigde Staten en de plek waar de Amerikaanse AI-bouwgolf het hardst gaat. Nu de pauze daar verschuift van een tijdelijke auditprocedure naar een politiek standpunt, verschuift ook de bodem onder de levertijd van rekenkracht. Aan lopende contracten van een Nederlands bedrijf dat GPU-uren, colocatie of vastgelegde cloudcapaciteit inkoopt verandert niets. Aan wat er vanaf 2027 bijkomt, en tegen welke prijs, wel.

"Ze hebben hun eigen graf gegraven"

"Ik heb een pauze gezet op elk nieuw datacenter dat in Texas wil gaan draaien", zei Abbott tegen presentator Jonathan Karl. Wie alsnog aan de slag wil, moet volgens hem op vier punten leveren: openheid geven over het waterverbruik, geen stroom afnemen die het Texaanse net zelf nodig heeft, de elektriciteitsrekening voor consumenten omlaag brengen en de omgeving niet belasten. De vijfde eis is niet technisch maar politiek: "Als je een datacenter bent en in Texas wil werken, moet je eerst de goedkeuring krijgen van de mensen in de lokale gemeenschap."

Over de weerstand zelf was Abbott ongewoon hard voor een Republikeinse gouverneur. "Ze hebben in feite hun eigen graf gegraven voor het probleem dat voor hen is ontstaan", zei hij. "En daarom kregen ze de tegenreactie die ze verdienen." De oorzaak zoekt hij in het tempo van de uitrol en in ontwikkelaars die zich in gemeenschappen vestigden zonder daar eerst steun te verwerven.

Van "epicentrum van AI" naar de rem

De ommezwaai is snel gegaan. In november noemde Abbott Texas nog het "epicentrum van AI-ontwikkeling", bij de aankondiging van een investering van 40 miljard dollar door Google in drie datacentercampussen. In juni droeg hij toezichthouders op datacenters de volledige kosten van hun stroominfrastructuur te laten betalen en belastingvoordelen af te bouwen. Begin augustus volgde de auditopdracht waarmee Texas nieuwe aansluitingen op het stroomnet stillegde tot toezichthouder PUCT en netbeheerder ERCOT elk project hebben doorgelicht, met ruim 474 gigawatt in de wachtrij.

Hoe weinig zicht de staat heeft op wat daar aankomt, gaf Abbott vorige week bij Fox News Sunday zelf toe: minder dan 10 procent van de datacenterbedrijven reageerde op een verzoek van de staat om de gegevens waarmee de toekomstige stroomvraag te ramen valt, meldt Axios.

De kiezer wordt de bottleneck

Achter die draai zit een verschuiving in de publieke opinie die zich in vier maanden voltrok. 61 procent van de Amerikanen is tegen de bouw van een nieuw datacenter in de eigen omgeving, tegen 49 procent in februari en maart, blijkt uit een peiling van het Annenberg Public Policy Center onder 1.320 volwassen Amerikanen, afgenomen tussen 16 juni en 19 juli 2026 met een foutmarge van 3,5 procentpunt. De weerstand loopt dwars door de partijlijnen: 69 procent van de Democraten, 54 procent van de Republikeinen en 53 procent van de onafhankelijken is tegen.

Texas staat daar niet alleen in. New York tekende op 14 juli een besluit met een pauze van maximaal een jaar op hyperscale-datacenters vanaf 50 megawatt, en Pennsylvania haalde datacenters uit de snelle vergunningsroute en legde de volledige kosten van opwek, transport en distributie bij de ontwikkelaar. Drie van de grootste Amerikaanse groeimarkten voor rekencapaciteit hebben nu elk hun eigen rem.

Wat het met levertijd en prijs doet

Washington kijkt er anders naar. "Dat Texas nee zegt tegen datacenters is een vergissing, in de zin dat het groter kan worden dan olie", zei president Trump begin augustus in een gesprek met Punchbowl News. Het kantoor van Abbott verdedigde de pauze toen met de cijfers van de netbeheerder, die een groei van meer dan 500 procent in de piekvraag naar elektriciteit volgt.

Voor wie capaciteit inkoopt telt vooral het gevolg: elke megawatt die in Texas niet wordt aangesloten, komt niet beschikbaar. De routes eromheen bestaan wel, maar ze zijn duur en traag. Microsoft bouwt met Chevron bij Pecos een eigen aardgascentrale van 2,67 gigawatt die het publieke net volledig omzeilt, en Anthropic huurde 191 megawatt draaiende datacentercapaciteit van bitcoinminer Riot Platforms in Texas. Wie de wachtrij omzeilt, koopt bestaande capaciteit weg voor iedereen die verderop in de keten rekenkracht afneemt.

Het verschil met de auditopdracht van begin augustus zit in de aard van de rem. Een procedure loopt af zodra het onderzoek klaar is. Een politiek standpunt, drie maanden voor de tussentijdse verkiezingen en met de tegenstand dwars door beide partijen heen, loopt niet vanzelf af. Daarmee wordt de Amerikaanse netaansluiting een planningsrisico in plaats van een vertraging, en dat verklaart waarom een betaalbedrijf als Adyen zijn datacenterinvesteringen uit 2027 naar de tweede helft van 2026 haalde om beschikbaarheid en prijs nu al vast te leggen. Wie in 2027 rekenkracht nodig heeft, koopt die in een markt waar niet de vraag maar de kiezer bepaalt hoeveel er bijkomt.