Google schikt claim van Britse appmakers voor 260 miljoen pond

Google betaalt 260 miljoen pond om de massaclaim van Britse appontwikkelaars over te hoge Play Store-commissies te schikken, een maand voordat de rechtszaak in Londen zou beginnen.

Voor een Nederlandse app- of SaaS-bouwer zit de betekenis niet in een cheque. De groep die meedeelt is afgebakend op vestigingsplaats: alleen in het Verenigd Koninkrijk gevestigde ontwikkelaars. Wie vanuit Amsterdam of Eindhoven op Google Play verkoopt, valt erbuiten. Wat er wel gebeurt: de afdracht op je omzet krijgt een bedrag in plaats van alleen een percentage in een contract. En de route ernaartoe ligt nu gedocumenteerd op tafel. Een gecertificeerde groep ontwikkelaars, opt-out, en een schikking vlak voor de zitting.

Wat er in de schikking staat

Van de 260 miljoen pond, omgerekend ongeveer 300 miljoen euro, gaat 160 miljoen naar ontwikkelaars die tussen augustus 2018 en juli 2026 een app via Google Play verkochten. De resterende 100 miljoen dekt de proceskosten en de financiering van de zaak. De oorspronkelijke claim stond op ruim een miljard pond.

Google erkent geen aansprakelijkheid. In de schikkingsovereenkomst van negentien pagina's staat dat het bedrijf sterke verweren tegen de claim van professor Barry Rodger meent te hebben. Rodger zelf noemde de uitkomst goed voor ontwikkelaars en zei dat er bij goedkeuring serieuze compensatie beschikbaar komt voor bedrijven die het in hun eentje nooit tegen Google hadden opgenomen.

De schikking is nog niet rond. Het Competition Appeal Tribunal in Londen moet haar goedkeuren en houdt daarvoor op 15 september een zitting van een dag, met een dag in reserve. Datzelfde tribunaal wees in juni nog een verzoek van Google af om de certificering aan te passen. De inhoudelijke rechtszaak stond gepland voor 28 september en zou elf weken duren.

Wie tot de groep hoort

De zaak loopt op opt-outbasis, wat betekent dat je er automatisch in zit tenzij je jezelf eruit meldt. Tot de groep horen in het Verenigd Koninkrijk gevestigde ontwikkelaars die vanaf augustus 2018 apps op Google Play aanboden en commissie betaalden over verkopen en in-app-aankopen, met tarieven die opliepen tot 30 procent. De groep is later verbreed naar ontwikkelaars die hun eerste verkoop tussen 23 augustus 2024 en 31 juli 2026 deden.

De kern van het verwijt is niet het percentage op zich, maar hoe het overeind bleef: technische en contractuele beperkingen die Google Play tot de feitelijk enige route naar Android-gebruikers maakten. Zonder alternatief kanaal is er geen prijs om tegenaan te onderhandelen.

Wat een Nederlandse bouwer hieraan heeft

Rechtstreeks niets, en dat is precies wat de zaak leerzaam maakt. In Nederland loopt wel een collectieve actie over appstore-commissies, maar die is namens consumenten ingesteld en niet namens ontwikkelaars: Stichting App Stores Claims voert die tegen zowel Apple als Google, met een opt-outtermijn die op 30 september 2025 sloot.

De ontwikkelaarskant liep in mei vast op een bevoegdheidsvraag. De rechtbank Amsterdam oordeelde op 13 mei dat zij wel mag oordelen over de vorderingen namens in Nederland wonende of gevestigde gebruikers van App Store-apps, maar niet over die namens ontwikkelaars van die apps. Die zaak gaat over Apple en niet over Google, maar ze tekent de route: een Nederlandse ontwikkelaar die zijn afdracht wil terugvorderen heeft voorlopig geen beproefde collectieve ingang.

Ondertussen loopt de rekening door. Sinds 30 juni 2026 gelden in de EER, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten nieuwe Play-tarieven: 20 procent servicekosten op nieuwe installaties, 25 procent op bestaande en 10 procent op abonnementen, plus 5 procent betaalkosten als je Play Billing gebruikt. Doe je mee aan de Apps- en Games-programma's van Google, dan wordt dat 15 en 20 procent. Bij Apple loopt dezelfde beweging: het bedrijf schrapt per 1 oktober zijn heffing per installatie in de EU en brengt het standaardtarief van 30 naar 26 procent.

Een zaak die niet wordt uitgeprocedeerd

Wat Google met 260 miljoen pond koopt, is vooral dat elf weken getuigenverhoor over de totstandkoming van de Play-tarieven niet plaatsvindt. De zaak gaat van de rol zonder erkenning en zonder oordeel over de vraag of 30 procent te veel was. Voor ontwikkelaars buiten het Verenigd Koninkrijk blijft die vraag dus onbeantwoord, en daarmee ook de basis waarop een claim elders zou moeten rusten.

De tarieven zelf dalen intussen langs een heel andere weg: via toezichthouders en rechters die naar voren kijken in plaats van terug, zoals de Amerikaanse rechter die Google deze maand een week gaf om drempels voor concurrerende appwinkels uit Google Play te halen. Dat verschil bepaalt wat je er als bouwer aan hebt. Regels veranderen wat je morgen betaalt; een schadeclaim gaat over wat je gisteren te veel betaalde, en die tweede route is in Nederland voor ontwikkelaars nog niet begaanbaar.