Anthropic bevestigt facturatiefout van 16,6 miljoen dollar

Anthropic heeft bevestigd dat zijn facturatiesysteem spookfacturen genereerde van eerst 1,67 miljoen en 24 uur later 16,6 miljoen dollar, gericht aan een Zuid-Koreaanse ontwikkelaar op het gratis abonnement die nooit voor de API had betaald. Er is geen geld afgeschreven; de betaalpoging werd geweigerd.

Voor een Nederlands bedrijf dat Claude of een andere AI-dienst per verbruik afrekent, verschuift dit de vraag van "klopt mijn rekening ongeveer" naar "kan ik überhaupt controleren wat ik betaal". De extreme spookfactuur is een uitschieter, maar hij legt een structureel probleem bloot: de meter loopt op tokens die je niet zelf telt, en een fout in dat systeem is voor de klant vrijwel onzichtbaar tot de afschrijving binnenkomt.

Wat Anthropic bevestigde

De ontwikkelaar, die online post als remy_notes, ontdekte op 7 juli een mislukte betaling van 1.669.875,90 dollar en hield het eerst voor phishing. Beide facturen doorstonden elke echtheidscheck: de afzender was het echte domein van Anthropic en de betaallink leidde naar Anthropics eigen Stripe-infrastructuur. Binnen een dag groeide het bedrag tot 16,6 miljoen dollar, omgerekend ruim 22 miljard Zuid-Koreaanse won.

Anthropic wijt de fout aan een verkeerd ingestelde automatische bijvul-instelling en benadrukte dat er geen geld van de rekening is gehaald: de betaalprovider probeerde het ongeldige bedrag af te schrijven en dat werd geweigerd. Het bedrijf zette de instelling uit, herstelde de facturatie en zei dat het incident niet het gevolg was van ongeautoriseerde toegang. De ontwikkelaar was op dat moment al vier dagen en zo'n achttien mails aan de klantenservice verder om een schriftelijke bevestiging te krijgen dat de facturen ongeldig waren.

Een audit vond al 1,7 miljoen aan te veel gefactureerd

De spookfactuur is extreem, maar het onderliggende patroon was al gedocumenteerd. Tussen maart en juni onderzocht het jonge auditbureau Vaudit 34 miljoen dollar aan AI-facturen van zestig zakelijke klanten en vond ongeveer 1,7 miljoen dollar aan onterechte overfacturering, een foutmarge van zo'n vijf procent. Het grootste deel was gekoppeld aan Anthropics Claude Code, al doken ook OpenAI-diensten op. Onder de gecontroleerde klanten zaten Panasonic, HP en Honda. De bevindingen werden eerst door zakenblad The Information beschreven.

Vaudit-topman Michael Hahn, oud-directeur bij Oracle, noemde terugkerende foutpatronen: klanten die het premiumtarief betaalden voor goedkopere oudere modellen die ze in werkelijkheid gebruikten, facturen voor mislukte verzoeken en foutmeldingen, en zogeheten "retry storms" waarbij autonome agents een mislukte taak op de achtergrond blijven herproberen en elke poging een nieuwe afschrijving oplevert. Anthropic ontkent dat het voor onvoltooide verzoeken factureert of naar oudere modellen omleidt.

Waarom de rekening zo moeilijk te controleren is

De retry storm raakt precies waar AI-facturatie ondoorzichtig wordt. Een agent die in een lus draait, kan op de achtergrond tientallen betaalde pogingen doen zonder dat iemand het ziet, en dat is precies waarom de tokenkosten van AI-agenten harder oplopen dan teams verwachten. Verbruik per token maakt de rekening lastig te verifiëren: bij Claude Sonnet 5 bleef de tarieventabel gelijk terwijl de rekening per taak toch steeg door hoger tokenverbruik. En de facturatie ligt niet voor het eerst onder vuur: sinds 14 juni loopt er een class action die stelt dat de duurste Claude Max-abonnementen veel minder gebruik leveren dan beloofd.

Waar dit heen wijst

Het bemoedigende deel zit in de afhandeling. Nadat Vaudit en zijn klanten de facturen formeel betwistten, betaalden aanbieders als Amazon, Google, Microsoft, Anthropic en OpenAI zo'n tachtig procent van de aangevochten bedragen terug, meestal binnen twee tot vier dagen. Betwisten loont dus, maar alleen als je de fout ziet.

Naarmate bedrijven meer agentische workloads in productie zetten, verschuift de bewijslast naar de klant. Harde uitgavenlimieten in het providerdashboard en een maximum aantal herhaalpogingen in elke agent-lus zijn geen luxe meer, maar de enige manier om een op hol geslagen proces te stoppen voordat het de rekening opblaast. De spookfactuur van 16,6 miljoen werd tegengehouden door een kaartlimiet. Een factuur van een paar honderdduizend euro binnen een geldig zakelijk krediet zou dat niet zijn.