MCP-servers zijn de bouwstenen van het Model Context Protocol (MCP), een open standaard waarmee AI-toepassingen zoals Claude of ChatGPT worden verbonden met externe data, tools en systemen. Een MCP-server is het stukje software dat namens een programma, database of dienst de deur opent voor een AI-client en aangeeft welke acties zijn toegestaan, vergelijkbaar met een USB-C-poort die apparaten op een gestandaardiseerde manier verbindt.
Anthropic introduceerde het protocol eind november 2024 en bracht het meteen als opensourceproject uit. Sindsdien is MCP snel overgenomen door de bredere sector: grote leveranciers als Stripe, HubSpot, Slack, GitHub en Microsoft bieden inmiddels eigen MCP-servers aan, en ontwikkelomgevingen zoals Visual Studio Code en Cursor ondersteunen het protocol. In december 2025 droeg Anthropic het beheer over aan de Agentic AI Foundation, een fonds onder de Linux Foundation dat mede is opgericht met Block en OpenAI, waarmee MCP een neutraal bestuurde industriestandaard werd.
Er bestaan inmiddels duizenden publieke MCP-servers, variërend van officiële integraties tot maatwerkoplossingen voor interne systemen.