Firefox bouwt Nederlandse zoekmachine Startpage in als zoekoptie

Startpage, de Nederlandse privacyzoekmachine, is vanaf vandaag een ingebouwde zoekoptie in Firefox 154 in Nederland, Duitsland, Frankrijk, Oostenrijk en Zwitserland, meldt Mozilla. Voorlopig alleen op desktop, Android en iOS volgen later.

Daarmee verdwijnt het gepriegel rond een privacyalternatief op de werkplek. Wie tot vandaag zonder Google wilde zoeken, moest een extensie installeren of de zoekmachine handmatig toevoegen. Nu staat Startpage gewoon in het uitklapmenu van de adresbalk, en een beheerder kan hem bedrijfsbreed afdwingen: de SearchEngines-policy waarmee je zoekmachines toevoegt en een standaard vastzet, werkt sinds Firefox 139 in elke versie van de browser en niet langer alleen in de ESR-uitgave. Firefox had in juli 2026 in Nederland 6,71 procent van de desktopmarkt, aldus StatCounter. Klein naast Chrome, groot genoeg om in de meeste organisaties op een paar honderd machines te staan.

Wat er in de browser verandert

Startpage wordt niet automatisch je standaardzoekmachine. De optie verschijnt in de lijst achter het zoekpictogram in de adresbalk, naast Google, Bing, DuckDuckGo, Perplexity en Wikipedia. Doe je niets, dan blijft je huidige instelling staan. Wil je hem permanent, dan zet je hem in de zoekinstellingen als standaard.

Waarom Mozilla het inbouwt

De vraag kwam van de gebruikers zelf. Firefox-gebruikers deden al meer dan een miljard Startpage-zoekopdrachten per jaar, elk via een extensie of een handmatige instelling, en Startpage is sinds 2024 de meest gevraagde zoekmachine-integratie op Mozilla Connect. Ajit Varma, hoofd van Firefox, zegt dat de toevoeging een echt private zoekoptie, met echte resultaten, zonder profilering en zonder AI, op een klik afstand zet voor miljoenen mensen in Europa.

Eind april draaide Firefox al een pilot onder 25.000 gebruikers in de vijf landen. Vier op de vijf ondervraagden wilden Startpage standaard in Firefox zien, tekende BNR op. Uit dezelfde cijfers blijkt dat Startpage dagelijks 8 tot 12 miljoen zoekopdrachten verwerkt, tegenover ruim 13 miljard per dag bij Google in 2025. Die verhouding maakt duidelijk waar deze stap wel en niet over gaat.

Voor je vindbaarheid verandert er niets

Een nieuw kanaal om in te ranken is dit niet. Startpage haalt zijn resultaten bij meerdere aanbieders, waaronder Google en Bing, en stript de identiteit van de zoeker eruit voordat de vraag doorgaat. Wie in Google goed staat, staat in Startpage ook goed: geen aparte index, geen aparte optimalisatie. Wat wel anders werkt is de advertentiekant. Startpage haalt zijn inkomsten uit een beperkt aantal gesponsorde resultaten op basis van de ingetypte zoekterm, niet op basis van een opgebouwd gebruikersprofiel.

Nederlands, met een Amerikaanse eigenaar

Het label Nederlandse zoekmachine klopt juridisch, maar het is niet het hele verhaal. Startpage is sinds december 2018 onderdeel van het Amerikaanse beursgenoteerde System1 en bevestigt zelf dat de advertentie-inkomsten in de jaarrekening van System1 worden geconsolideerd, terwijl het hoofdkantoor in Nederland blijft en eigenaar Surfboard Holding B.V. onder het Nederlandse rechtssysteem valt. Alex van Eesteren, verantwoordelijk voor de Nederlandse bv en de Europese communicatie, zei tegen BNR dat Amerikaanse informatieverzoeken geen effect hebben omdat er simpelweg niets ligt: "Er valt niks te halen."

Voor een privacytoets op je werkplek is dat het onderscheid dat telt. Niet waar de aandeelhouder zit, maar wat er wordt vastgelegd: geen IP-adressen, geen zoekopdrachten, geen profielen, en de dienst valt onder de AVG. Het is dezelfde afweging die je maakt bij webstatistieken, waar je zonder cookiebanner kunt meten met Plausible of Matomo in plaats van met Google Analytics, en het is precies wat vijf Nederlandse toezichthouders in juli adviseerden bij elke IT-aanschaf: eis open standaarden en de mogelijkheid om zonder pijn van leverancier te wisselen.

Keuze als product

De timing zegt iets over hoe Mozilla zich neerzet. Op dezelfde dag kondigde het bedrijf een samenwerking met Exa aan die AI-antwoorden met zichtbare bronnen naar Smart Window en Quick Answers brengt, terwijl Startpage juist adverteert met het omgekeerde: geen AI-samenvattingen boven de resultaten en zoekopdrachten die nooit worden gebruikt om modellen te trainen. Firefox schuift dus geen visie op zoeken naar voren, maar de keuze zelf, in een markt waar Chrome en Safari die keuze al voor je hebben gemaakt.

Voor Nederlandse organisaties die zich afvragen waar de zoekopdrachten van hun medewerkers terechtkomen, is dat verschil vanaf vandaag geen migratieproject meer. Het is een regel in een beheerprofiel.