OpenAI tekent alsnog de open-weight-brief, Anthropic en Google blijven weg

OpenAI staat sinds vrijdagavond alsnog op de ondertekenaarslijst van de open-weight-brief aan Washington, de brief die op Microsofts site is gepubliceerd. Anthropic en Google tekenden nog steeds niet.

Voor een Nederlands team dat op Mistral of Kimi K3 bouwt, verschuift dat het politieke krachtenveld. De grootste aanbieder van gesloten frontier-modellen vraagt Washington nu zelf om geen voorbarige beperkingen op open modellen, en de coalitie achter die vraag groeide in een etmaal van 25 naar 35 ondertekenaars. Een harde Amerikaanse restrictie op open gewichten wordt daarmee politiek duurder, precies op het moment dat de regering stappen overweegt tegen de makers van het sterkste open model.

Wat er sinds vrijdag veranderde

De brief verscheen vrijdag 24 juli op Microsofts pagina voor maatschappelijk verantwoord ondernemen en telde toen 25 ondertekenaars. OpenAI, Anthropic en Google ontbraken alle drie. Toen Nvidia, Microsoft, Meta en Palantir als eerste grote leveranciers gezamenlijk tegen beperkingen op open modellen pleitten, was juist die afwezigheid het opvallendste detail: geen enkele ondertekenaar verkocht toegang tot een gesloten frontier-model.

Later op vrijdagavond dook OpenAI alsnog op. Het bedrijf werd toegevoegd aan de door Microsoft gepubliceerde ondertekenaarslijst en reageerde niet op een verzoek om toelichting. Eerder die dag zei topman Sam Altman op X al dat hij "blij" was met de steun voor open modellen: "ik wil dat de VS wint in AI, zowel in open source als in propriëtaire modellen." Onder dat bericht stond een community note met de stelling dat OpenAI had geweigerd te tekenen. Die stond er nog steeds nadat het bedrijf op de lijst was verschenen.

De lijst telt inmiddels 35 namen. Naast Nvidia, Microsoft, Meta, IBM en Dell staan er Mistral, Hugging Face, Perplexity, Cohere, Cisco, GitHub, Palo Alto Networks, CrowdStrike, Mozilla en de Linux Foundation op, plus investeerders als Andreessen Horowitz en Y Combinator. Anthropic en Google staan er niet bij.

Wat de coalitie precies vraagt

De brief legt Washington drie dingen voor: meer toegang tot rekenkracht voor startups en onderzoekers, publieke investering in gedeelde trainingsmiddelen zoals datasets, tools en evaluatiekaders, en het openhouden van de frontier door beperkingen op open modellen te vermijden die de concurrentie smoren of innovatie naar het buitenland drijven. Het Amerikaanse AI-leiderschap wordt volgens de ondertekenaars niet beoordeeld op één frontier-model, maar op de vraag of de Verenigde Staten een sterk, open ecosysteem bouwen dat in elke sector doordringt.

Scherper nog is de passage over distillatie. De ondertekenaars waarschuwen beleidsmakers om legitieme modeltechnieken niet te verwarren met diefstal: het trainen van een model op de output van een ander model noemen ze een gangbare methode voor verbetering, evaluatie en validatie, die met gerichte juridische en commerciële kaders begrensd hoort te worden in plaats van met brede verboden. Dat raakt een aanklacht van deze week. Het Witte Huis beschuldigde Moonshot AI ervan Anthropics Fable-model te hebben gedistilleerd om Kimi K3 te bouwen en noemde grootschalige, heimelijke distillatie onacceptabel.

De brief keert ook het gebruikelijke veiligheidsargument om. Alleen op gesloten modellen leunen is volgens de ondertekenaars niet vanzelf veilig: die kunnen worden gehackt, misbruikt of falen op een manier die buitenstaanders niet kunnen zien. Geavanceerde AI concentreren achter een handvol gesloten modellen levert een klein aantal breekpunten op, terwijl open gewichten veel meer teams laten meekijken, testen en repareren.

Waarom de handtekening van OpenAI wringt

Binnen OpenAI klonk tot voor kort een ander geluid. OpenAI-strategiechef Dean Ball schreef vorige week dat de beste zet voor de regering zou zijn om grote hoeveelheden regelrisico rond het gebruik van Chinese open modellen op te bouwen, iets wat hij achteraf een voorspelling noemde en geen aanbeveling. Een week later zet zijn werkgever een handtekening onder een oproep om precies zulke beperkingen te vermijden.

Die ongemakkelijkheid heeft een concrete aanleiding. Hoge functionarissen van de regering-Trump lieten doorschemeren dat ze maatregelen overwegen tegen Moonshot AI, de maker van Kimi K3, op dit moment het krachtigste open-weight model ter wereld. Zowel OpenAI als Anthropic zou daarvan profiteren: hun gesloten topmodellen verkopen makkelijker als de goedkope open concurrent juridisch besmet raakt. Precies daarom weegt de handtekening van OpenAI zwaarder dan die van een leverancier die toch al van open modellen leeft.

Waar de scheidslijn nu ligt

Anthropic en Google zijn nu de enige twee grote frontier-aanbieders die buiten de coalitie blijven. Bij Anthropic is dat het opvallendst: het bedrijf bouwde zijn publieke identiteit op terughoudendheid rond onbeperkte modeltoegang, en het is tegelijk het bedrijf waarvan het model volgens Washington zou zijn gedistilleerd voor Kimi K3.

Voor wie zijn stack zo inricht dat modellen inwisselbaar blijven, verandert daarmee het beeld van vorige week. Het kamp dat pleit voor open gewichten omvat nu ook het bedrijf met het meeste te verliezen bij goedkope open concurrentie. "Open versus gesloten" is daarmee geen scheidslijn meer tussen bedrijven, maar een vraag over hoever Washington mag gaan. Zolang die vraag openligt, blijft de brief wat hij is: een lobbybrief, geen beleid.