Google wijzigt Europese zoekresultaten onder de DMA

Google wijzigt dinsdag de zoekresultaten in Europa om aan de Digital Markets Act te voldoen; prijsvergelijkers krijgen meer ruimte en functies zoals realtimeprijzen verdwijnen, meldt Reuters.

Voor een Nederlandse ondernemer die klanten via Google bereikt, verandert daarmee de route naar de klik. Een hotel, restaurant of reisbedrijf kan minder rechtstreeks worden getoond en meer afhankelijk raken van een tussenpartij, terwijl de kosten van betaalde acquisitie kunnen oplopen.

Wat er dinsdag verandert

De nieuwe indeling zet één gespecialiseerde zoekmachine bovenaan, gevolgd door twee andere met minder details en een carrousel zonder realtimeprijzen. Die carrousel kan resultaten tonen voor hotels, luchtvaartmaatschappijen en restaurants. Google bepaalt de rangorde nog steeds met zijn eigen algoritme.

Dit is een andere wijziging dan de EER-maatregel waarbij Google handmatige site-reputationstraffen voor parasite SEO laat vervallen. Daar verandert de handhaving voor bepaalde contentsecties; nu verandert de indeling van de resultatenpagina en de zichtbaarheid van verticale zoekdiensten. Beide maatregelen komen voort uit Europese DMA-druk, maar ze raken een andere laag van Search.

Waarom Google dit doet

De Europese Commissie stelde op 23 juli vast dat Googles eigen shopping-, hotel-, transport- en sportdiensten werden voorgetrokken in Search. De Commissie legde daarvoor een boete van 460 miljoen euro op en droeg Google op de overtreding te beëindigen, blijkt uit het officiële DMA-besluit over Googles zoekdienst. Een afzonderlijke boete van 430 miljoen euro ging over het doorverwijzen van klanten buiten Google Play.

Google zegt dat de nieuwe inrichting de Europese zoekervaring verslechtert doordat prijsvergelijkers meer ruimte krijgen ten koste van lokale bedrijven. Nick Fox, Googles senior vice-president voor knowledge and information, zegt dat gebruikers buiten de EU niet door de wijziging worden geraakt, terwijl de Europese Commissie nog moet beoordelen of de uitwerking aan de DMA voldoet.

Wat dit met organische acquisitie doet

De ontwikkeling raakt vooral bedrijven die verkeer uit product- en reiszoekopdrachten rechtstreeks naar hun eigen site willen leiden. Google schreef al in 2024 dat eerdere DMA-wijzigingen meer dan twintig aanpassingen aan Search hadden gebracht en dat gratis directe boekingsklikken naar Europese bedrijven volgens het bedrijf tot 30 procent waren gedaald. Die claim staat in Googles eigen terugblik op de eerdere DMA-aanpassingen, niet in een onafhankelijke verkeersmeting. Het gaat daarbij om directe boekingsklikken, niet om al het organische verkeer of de omzet van die bedrijven.

Voor de nieuwe uitrol ligt nog geen onafhankelijk cijfer op tafel. Google zegt wel dat het de indeling met miljoenen Europese gebruikers testte en daarbij veel ontevredenheid zag, omdat mensen hun zoekopdracht opnieuw moesten invoeren. Google publiceert de onderliggende methode en data niet, waardoor de waarschuwing over lagere kwaliteit voorlopig een bedrijfsclaim blijft.

De directe uitwerking is het duidelijkst in sectoren die Google zelf noemt: hotels, luchtvaart en restaurants. Voor andere Nederlandse bedrijven is een effect op de rangschikking nog niet vastgesteld. Het bredere mechanisme is wel zichtbaar: tussen de zoekvraag en de eigen website kan een extra distributielaag komen te staan, met minder productinformatie in het eerste scherm en meer ruimte voor een vergelijkingssite.

Een daling in Search Console of boekingen betekent na deze uitrol dus niet automatisch dat een pagina minder relevant is geworden. De positie kan gelijk blijven terwijl de zichtbaarheid van de directe aanbieder binnen de nieuwe opbouw verandert. Dat onderscheid is vooral relevant voor internationale sites, omdat Google de wijziging aan de EER koppelt.

De uitrol is daarmee geen gewone ranking-update. De Europese regels veranderen de vorm waarin Google verkeer verdeelt, terwijl Google zelf de eerste kostenraming van die verandering presenteert. Voor bedrijven die organisch bereik als vaste aanvoerbron begroten, wordt zichtbaarheid daardoor afhankelijk van zowel de relevantie van de pagina als de commerciële vorm waarin Google de zoekvraag aanbiedt.