Tottenham Hotspur verlaat VMware en bespaart 85 procent op licentiekosten

Tottenham Hotspur bespaart ruim 85 procent op zijn licentiekosten door de VMware-omgeving in zijn stadion te vervangen door HPE Morpheus VM Essentials, zegt technologiedirecteur Rob Pickering van de club tegen The Register.

Voor een Nederlandse organisatie die na de prijsverhogingen van Broadcom staat te rekenen aan migreren of doorbetalen, is dit het eerste harde percentage van een klant die de stap al heeft gezet. Wel met een belangrijke kanttekening: het getal slaat op één regel van de begroting, de virtualisatielicenties, en er staat geen absoluut bedrag onder. De club wil niet zeggen welke VMware-producten het gebruikte of wat het daarvoor betaalde.

Wat er precies is vervangen

Server, opslag en netwerk zijn volledig overgezet naar de GreenLake-portfolio van HPE, volgens Pickering "onderbouwd door OpsRamp en Morpheus (VM Essentials)", waarbij HPE de hybride cloud als beheerde dienst draait. In het datacenter in het stadion, zes gangpaden groot, staan nu ProLiant Compute Gen12-servers en Alletra Storage MP. De overstap liep over de afgelopen drie maanden.

Dat is geen kale hypervisor-wissel geweest. De licentiebesparing valt binnen een project waarin ook de hardware, het beheer en het netwerk zijn vernieuwd: HPE meldt dat de club daarbij acht verspreide locaties terugbrengt naar twee kernomgevingen, die kaartloze toegang, betalingen, beveiliging, IPTV en publieksanalyse aansturen. Wie het percentage wil lenen voor een eigen business case, legt het dus naast de licentieregel, niet naast de totale IT-rekening. De nieuwe machines doen ook meer werk per stuk: volgens Pickering zijn de servers van deze generatie 20 tot 30 keer effectiever dan wat er stond.

Waar het prijsverschil vandaan komt

Het verschil zit vooral in het licentiemodel. HPE vraagt voor VM Essentials een adviesprijs van 600 dollar per CPU-socket per jaar inclusief support, terwijl vSphere per core wordt afgerekend. Op processors met hoge corecounts loopt dat uit elkaar: een server met twee sockets kost per socket hetzelfde, of er nu 16 of 64 cores in zitten. HPE zelf houdt het op besparingen tot 90 procent, maar dat cijfer komt uit een eigen analyse en niet uit een externe meting.

Onder VM Essentials draait een hypervisor op basis van KVM. Vanuit één console beheer je bestaande ESXi-clusters en de nieuwe KVM-clusters naast elkaar, met een ingebouwde migratiefunctie voor Windows- en Linux-machines. HPE beschrijft de gangbare route dan ook niet als een big bang maar als coëxistentie: bestaande werklasten blijven staan, nieuwe komen op de eigen hypervisor, en de rest verhuist in golven.

Het contractuele spoor loopt gewoon door

De prijsschok is in Nederland al langer concreet. Rijkswaterstaat zag zijn jaarlijkse VMware-rekening met 85 procent stijgen, van 2,1 miljoen naar bijna 4 miljoen euro, en moest bij de rechter in Den Haag afdwingen dat Broadcom nog twee jaar exit-support leverde. In dezelfde lijn ligt de vraag wat er in je contract staat voordat je leverancier van eigenaar wisselt: je onderhandelingsmacht is maximaal op het moment dat je tekent en nul zodra je vastzit.

Ook wie zijn virtualisatie al naar de cloud bracht, ontkomt niet aan de rekensom. Op 30 augustus 2027 verdwijnen de license-included SKU's uit Azure VMware Solution, waarna je het VMware-abonnement zelf bij Broadcom koopt en Microsoft alleen nog voor de infrastructuur betaalt.

Virtualisatie is een commodity geworden

Pickering noemt de besparing zelf niet het hele verhaal. "Als het niet is ingebouwd in een bredere AI-operatiestack, is de waarde nog lager", zei hij over virtualisatie op zichzelf. Alles terugbrengen naar één beheerscherm is volgens hem meer waard dan de winst van leverancier A naar leverancier B, juist omdat het technologieteam van de club klein is en storingen bij voorkeur automatisch worden gezien en opgelost.

Daarmee verschuift de vraag voor iedereen die nu naar zijn VMware-verlenging kijkt. Niet of er een goedkopere hypervisor bestaat, want die is er, tegen een prijsmodel dat per socket telt in plaats van per core. Maar of de vervanger past in de manier waarop je je omgeving beheert, en of je organisatie de drie maanden en de parallelle hardwarevernieuwing aankan die er bij Spurs onder deze 85 procent zaten.