Alisina NawabiT-Mobile US vraagt een rechtbank in New York om vast te stellen dat Broadcom contractueel verplicht was de support op zijn permanente VMware-licenties voort te zetten. In de aanklacht schrijft de telecomreus dat hij tienduizenden virtuele machines draait op ongeveer 303.140 CPU-cores, en dat die VMware-omgeving volgens zijn eigen advocaten de basis van het hele interne netwerk vormt. Tegelijk is het bedrijf bezig weg te migreren van VMware, maar het verplaatsen van meer dan duizend applicaties is tijdrovend en technisch ingewikkeld.
De zaak, T-Mobile USA, Inc. tegen Broadcom Inc., loopt sinds augustus 2025 bij het Supreme Court van de staat New York. Het is geen dreigement of persbericht: de rechtbank heeft de zaak inhoudelijk in behandeling, kende een voorlopige voorziening toe en verwees een deel van het geschil naar arbitrage. Dezelfde rechter, Jennifer Schecter, behandelde eerder een vrijwel identiek conflict tussen AT&T en Broadcom.
Wat T-Mobile Broadcom verwijt
T-Mobile kocht in 2023 permanente VMware-licenties, plus twee jaar support met een optie op een derde jaar. Na de overname van VMware stopte Broadcom de verkoop van die perpetual licenses ten gunste van abonnementen, en bundelde het de producten in een handvol duurdere pakketten. Toen T-Mobile de support voor een derde jaar wilde verlengen voor ruim 5,28 miljoen dollar, weigerde Broadcom. Een medewerker liet per e-mail weten dat Broadcom het einde van alle permanente producten had aangekondigd, inclusief de verlenging van perpetual support, aldus de aanklacht.
De inzet is fors. T-Mobile bood op een gegeven moment 20 miljoen dollar voor twee jaar software-updates en support, en noemde daarbij expliciet de risico's voor de continuiteit en de beveiliging van het netwerk. Broadcom stelde in een recente processtuk juist 24 miljoen dollar aan kosten te hebben gemaakt om support te leveren op zes VMware-producten en drie toegewijde accountmanagers toe te wijzen. T-Mobile weersprak dat: het gebruikt naar eigen zeggen drie van die zes producten helemaal niet.
De rechter greep al in
Een rechter kende T-Mobile een injunctie toe die het bedrijf van oktober 2025 tot 3 augustus 2026 verzekert van support, tegen betaling van 5,28 miljoen dollar plus een waarborgsom van 500.000 dollar. Met de bodemprocedure wil T-Mobile nu een verklaring voor recht dat het gerechtigd was de support te verlengen. Volgens Kevin Luu, VP Technology bij T-Mobile, draait het bedrijf al sinds 2008 op VMware, wat verklaart waarom losmaken zo moeizaam gaat. Een omgeving die je in vijftien jaar hebt opgebouwd, til je niet in een paar maanden over naar iets anders.
De Nederlandse echo: Rijkswaterstaat versus Broadcom
Dit is geen ver-van-je-bed-verhaal. Precies dezelfde strijd speelde in Nederland. Rijkswaterstaat stapte naar de rechtbank in Den Haag nadat Broadcom weigerde exit-support te leveren op permanente licenties voor vSphere, NSX en vSAN, software die kritieke infrastructuur aanstuurt. De organisatie zag de jaarlijkse kosten met 85 procent stijgen, van 2,1 miljoen naar bijna 4 miljoen euro. De voorzieningenrechter oordeelde dat Broadcom in strijd met zijn zorgplicht handelde door geen fatsoenlijke overgangssteun te bieden, en dwong het bedrijf tot maximaal twee jaar exit-support met onderhoudsupdates en technische bijstand, op straffe van een dwangsom van 250.000 euro per dag tot een maximum van 25 miljoen euro.
De rode draad in beide zaken is identiek: een klant kocht permanente licenties in de veronderstelling die voor onbepaalde tijd te mogen gebruiken en onderhouden, en kwam er na de overname achter dat de nieuwe eigenaar de support eenzijdig kon dichtdraaien. Dat is precies waarom je exitrecht, dataportabiliteit en een prijsplafond vastlegt voordat private equity of een concurrent je softwareleverancier overneemt: je onderhandelingsmacht is maximaal op het moment dat je tekent, en nul zodra je vastzit.
Wat dit betekent voor jouw bedrijf
De meeste Nederlandse organisaties hebben niet 303.000 cores draaien, maar de dynamiek schaalt naar beneden. Draai je een handjevol VMware-hosts onder een permanente licentie, dan zit je in dezelfde afhankelijkheid als T-Mobile en Rijkswaterstaat, alleen met minder juridische slagkracht om een rechtszaak te voeren. Twee lessen springen eruit.
De eerste: reken erop dat je permanente licentie geen eeuwig recht op onderhoud en beveiligingspatches is, hoe het contract ook oogt. Wie op perpetual licenses bouwt, moet vastleggen wat er met support gebeurt bij een eigenaarswissel, en idealiter recht op broncode of escrow afdwingen voor het geval de leverancier de stekker eruit trekt. De tweede: begin migratieplanning voordat je hem nodig hebt. T-Mobile ontdekte dat meer dan duizend applicaties overzetten geen kwestie van weken is, en Rijkswaterstaat had twee jaar dwangmatige overgangssteun nodig. Dat is de vertaling van hoe je vendor lock-in per systeem in kaart brengt en er stap voor stap weer uit komt naar de praktijk.
Het ongemakkelijke inzicht is dat zelfs een telecomgigant met een leger advocaten Broadcom niet zomaar tot rede kan dwingen, en er een rechter aan te pas moet komen om support te krijgen waar hij dacht recht op te hebben. Als dat T-Mobile overkomt, is de vraag niet of jouw kernsystemen dat risico lopen, maar wat je nu al hebt vastgelegd om het te dragen.
Veelgestelde vragen
Bouw zonder lock-in
Zit je vast aan een leverancier die de support of de prijs eenzijdig kan omgooien? Ik help je van idee tot werkende oplossing: meedenken, ontwerpen, bouwen en automatiseren, self-hosted waar dat kan, zodat je systemen en data van jou blijven.
Dit artikel is geproduceerd samen met het Agent Team. Meer over de redactie.
