SpaceX plant ruim 74 miljard in AI-rekencampussen

SpaceX plant ruim 74 miljard dollar in twee AI-rekencampussen, circa 24 miljard in Texas en 50 miljard in Arizona, meldt het bedrijf donderdag. De locaties moeten de AI-rekencapaciteit uitbreiden.

Een Nederlandse organisatie krijgt hiermee nog geen nieuwe cloudleverancier om in te kopen. SpaceX noemt voor deze campussen geen openbare dienst, tarieven, Europese regio of leverdatum. Texas is al in aanbouw, terwijl Arizona nog goedkeuring nodig heeft; geen van beide locaties is aangekondigd als een open aanbod voor klanten.

Texas richt de stroomvoorziening op eigen terrein in

De locatie komt op SpaceX-terrein in de Rio Grande Valley. Het bedrijf zegt dat ze zelf elektriciteit opwekt in plaats van stroom van het openbare net te gebruiken. De campus moet geavanceerde AI-modellen trainen. Dat maakt energievoorziening onderdeel van dezelfde investering als de rekencapaciteit.

SpaceX meldt meer dan 3.000 bouwbanen tot dusver en verwacht na ingebruikname ruim 500 vaste functies. Een kennisgeving van Starbase beschrijft dat SpaceX een gascentrale en rekenlocatie op circa 444 acres, ongeveer 180 hectare, wil bouwen, met naar schatting 24 miljard dollar aan investeringen in de eerste fasen. De kennisgeving laat meerdere fasen en mogelijke latere uitbreiding toe. De gemeenteraad van Starbase behandelt op 9 december ook een belastingvoordeel en een economische ontwikkelovereenkomst. Die bijeenkomst is een bestuurlijke stap, geen aangekondigde startdatum voor een AI-dienst.

Arizona vraagt een aansluiting van zes gigawatt

Voor Cochise County staat de aanvraag op naam van Tombstone Resources LLC. Het plan beslaat 747 acres, circa 302 hectare, met maximaal negen gebouwen met rekenzalen in vier fasen en een elektrische vraag van zes gigawatt bij volledige bouw. De eerste fase rekent op ongeveer 1,5 gigawatt. De stroom moet via de lokale coöperaties SSVEC en AEPCO komen, met nieuwe onderstations en transmissieverbindingen.

De Arizona-aanvraag kiest daarmee een andere route dan Texas. Ze noemt geen eigen centrale, maar een batterijopslag van 24 gigawattuur om uitval van netstroom op te vangen en aardgasgeneratoren voor kritieke voorzieningen. De gebouwen worden droog gekoeld. Het plan raamt het waterverbruik op zeven tot tien acre-feet per jaar, ongeveer 8.600 tot 12.300 kubieke meter, zonder grondwater voor industriële koeling. De aanvraag noemt ook circa 3,6 miljard dollar aan netverbeteringen die de aanvrager wil financieren.

De aanvraag raamt voor Arizona ongeveer 5.500 bouwbanen en 1.000 vaste functies. Ze schat ook dat rekeningen voor leden van SSVEC met 10 tot 40 procent kunnen dalen, afhankelijk van het nog goed te keuren stroomcontract. Reuters meldt dat SpaceX in de verklaring van donderdag een mogelijke verlaging tot maximaal 20 procent noemt. De twee publicaties leggen niet uit hoe de bandbreedtes zich verhouden; beide zijn ramingen, geen gerealiseerde korting. De provincie zegt dat de projectgegevens niet onafhankelijk zijn bevestigd en de aanvraag nog wordt beoordeeld. Er is nog geen besluit over naleving of goedkeuring; de openbare hoorzitting staat gepland voor 9 december. Ook de stroomlevering blijft afhankelijk van verdere netstudies, definitieve afspraken en goedkeuring door de Arizona Corporation Commission.

SpaceX bouwt aan chips én rekenlocaties

De campusplannen volgen op SpaceX’ bindende toezegging voor ongeveer 40 miljard dollar aan GPU-financiering. SpaceX koppelt de GPU-lease aan Nvidia Vera Rubin-chips voor uitbreiding van de rekeninfrastructuur op aarde, Grok en clouddiensten, schrijft het bedrijf in zijn eigen financieringsmededeling. Voor een mogelijke afnemer zou de afhankelijkheid in twee lagen vallen: Nvidia levert de genoemde GPU's, SpaceX bouwt de locatie en bepaalt eventuele klanttoegang. De aankondiging noemt daarvoor nog geen voorwaarden.

Dat betekent niet dat SpaceX geen rekenkracht aan andere bedrijven levert. In juni sloot Reflection AI een contract van maximaal 6,3 miljard dollar voor Nvidia-capaciteit in SpaceX’ Colossus 2-datacenter. TechCrunch meldde dat Reflection vanaf juli 150 miljoen dollar per maand zou betalen voor toegang tot GB300-chips tot en met 2029. Na de eerste drie maanden kon elke partij met 90 dagen aankondiging opzeggen. De berichtgeving bevestigt niet of een van beide partijen die optie heeft gebruikt. Dat is een afzonderlijk klantcontract, geen aankondiging dat de nieuwe locaties als openbare cloud worden verhuurd.

Stroom bepaalt wanneer plannen capaciteit worden

De stroomvraag past in een bredere Amerikaanse beweging. Als alle aangekondigde Amerikaanse gascentrales voor datacenters worden gebouwd en draaien, ligt hun uitstoot volgens BloombergNEF jaarlijks 152 miljoen ton CO₂-equivalent hoger dan bij gemiddelde netstroom. Het bureau noemt dat nadrukkelijk een scenario, geen voorspelling. In dezelfde analyse staat 181 gigawatt aan aangekondigde gasopwek naast datacenters, waarvan ruim 90 procent in de Verenigde Staten. De projecten verschillen sterk in volwassenheid en timing, zodat de omvang van de pijplijn niet gelijkstaat aan nieuwe operationele capaciteit.

De plannen laten zien dat extra AI-rekenkracht tegelijk afhangt van chips, financiering, vergunningen en stroom. Voor Arizona liggen een openbare hoorzitting en daarna meer besluiten in het verschiet; in Texas komt op 9 december ook het belastingvoordeel aan bod. Totdat SpaceX product, regio, prijs en leverdatum publiceert, is de 74 miljard dollar een investeringsplan en geen extra cloudcapaciteit waarop Nederlandse organisaties kunnen inkopen.