Proxmox VE draait nu op Arm, officieel alleen op Nvidia Grace en Vera

Proxmox VE draait sinds 5 augustus officieel op 64-bits Arm, de eerste processorarchitectuur naast x86-64 sinds het product bestaat. Volledige support geldt alleen voor Nvidia's Grace- en Vera-platforms, staat in de releasenotes; andere UEFI-hardware krijgt best-effort.

Voor een organisatie die na de Broadcom-overname weg wil bij VMware verandert dat de rekensom op precies één punt. Proxmox was tot nu toe een x86-verhaal, en daarmee viel Arm-hardware buiten beeld zodra je die hypervisor koos. Dat is nu niet meer zo. Alleen bepalen de randvoorwaarden of een park met x86- en Arm-nodes naast elkaar realistisch is, en die zijn hard: live migration werkt niet tussen architecturen, en een bestaande virtuele machine verhuist niet zomaar mee.

Wat Proxmox precies vrijgeeft

Proxmox VE 9.2 voor arm64 deelt de codebasis, de pakketrepository's en de releasecyclus met de x86-64-versie. Configuratie, tooling en documentatie zijn identiek, op een kleine set architectuurverschillen na. Onder de motorkap zit Debian 13 Trixie met kernel 7.0, plus QEMU 11.0, LXC 7.0, ZFS 2.4 en Ceph Tentacle 20.2.3.

De hardwarematrix is smal. Volledig en officieel gesteund zijn de Grace- en Vera-platforms van Nvidia. Andere UEFI-gebaseerde hardware met ARMv9-A of nieuwer krijgt best-effort support, en ARMv8-A werkt volgens Proxmox meestal ook, eveneens best-effort. De host moet via UEFI opstarten en zijn hardware via ACPI beschrijven. Kaarten die alleen een device tree kennen, zoals de Raspberry Pi, vallen daarmee af.

Dit is nadrukkelijk geen technology preview. In de FAQ bij de aankondiging schrijft Proxmox dat arm64 dezelfde releasecyclus en supportvensters krijgt als x86-64, dat de pve-enterprise-repository beschikbaar is en dat klanten met een abonnement dezelfde service levels houden. Eén praktisch verschil: abonnementen voor arm64 staan los van die voor x86-64 en zijn alleen op aanvraag verkrijgbaar via de verkoopafdeling, dus je kunt er niet even een in de webshop bijklikken.

De randvoorwaarden die je migratieplan bepalen

Een gemengd cluster is een Proxmox-cluster waarin x86-64- en arm64-nodes samen zitten. Proxmox blokkeert het niet technisch, maar noemt het niet officieel ondersteund. De architectuurverschillen die dat verklaren raken precies de onderdelen waar een migratieplan op leunt. Vier ervan wegen het zwaarst.

• Live migration blijft binnen één architectuur. Een draaiende gast verplaatsen van een x86-node naar een Arm-node kan niet. Onderhoud plannen doe je dus per architectuur, niet clusterbreed.
• Gasten draaien alleen op nodes van hun eigen soort. De data verplaats je wel, via offline migratie, backup en restore of gedeelde opslag, maar de gast moet opnieuw worden geïnstalleerd of geconfigureerd voor de nieuwe architectuur voordat hij start. Een lift-and-shift van je bestaande VM-park naar Arm bestaat niet.
• Een aantal x86-functies bestaat niet. SeaBIOS vervalt: VM's booten altijd via UEFI met de Arm-build van OVMF, AAVMF genaamd. AMD SEV-geheugenversleuteling en Intel GVT-g vGPU's zijn x86-only, en er is geen microcodepakket op besturingssysteemniveau zoals intel-microcode en amd64-microcode.
• Proxmox Backup Server is er nog niet. Proxmox zegt interne testbuilds te hebben, maar welke producten als eerste volgen hangt af van wat zakelijke klanten vragen. Voor je backupketen betekent dat voorlopig een aparte oplossing.

Dat laatste rijtje is niet triviaal voor wie deze route overweegt als uitweg uit een leverancier die eenzijdig de voorwaarden veranderde. Dezelfde afweging speelt bij T-Mobile, dat tienduizenden virtuele machines op ruim 303.000 CPU-cores wegmigreert terwijl het Broadcom voor de rechter sleept om supportverlenging op permanente VMware-licenties: het overzetten van meer dan duizend applicaties bleek daar geen kwestie van maanden. Een architectuurwissel bovenop een hypervisorwissel maakt die klus groter, niet kleiner.

Waarom Nvidia hier de partner is

De port kwam er volgens Proxmox uit een technische samenwerking met Nvidia en Supermicro, en de software draait al in geselecteerde zakelijke productieomgevingen. De validatie liep op Grace Hopper Superchip-systemen. Door daar direct op te ontwikkelen kon het bedrijf vanaf dag één op productieklasse-hardware toetsen, zegt CTO Thomas Lamprecht in het persbericht.

De aanleiding ligt een week eerder. Op 28 juli maakten beide partijen bekend dat Proxmox VE de virtualisatielaag wordt voor de beheerdiensten van Nvidia Mission Control, het beheerpakket rond Nvidia's AI-fabrieken, geoptimaliseerd voor Grace en Vera. De Arm-release is daarmee eerder een gevolg van Nvidia's datacenterambities dan van vraag uit gewone serverruimtes.

Dat verklaart ook waar deze hardware zit. Vera is de CPU-helft van Nvidia's Vera Rubin-platform: 88 zelfontworpen Olympus-cores die in totale doorvoer 925 SPECrate-punten halen tegen 898 voor AMD's EPYC 9755, een verschil van amper drie procent. Je koopt zo'n chip niet los; hij komt mee met een complete Nvidia-stack. Grace en Vera zijn AI-fabriekshardware, geen standaard rack.

De onderstroom is wel echt. IDC telde in het eerste kwartaal van 2026 dat non-x86-servers 47,9 procent van de wereldwijde serveromzet uitmaakten, 58,7 miljard dollar en ruim een verdubbeling op jaarbasis, grotendeels dankzij Nvidia-systemen met Arm-cores. Onder de virtualisatieleveranciers is Proxmox niet de eerste op Arm: SUSE en het Chinese Sangfor gingen voor, en Xen en KVM ondersteunen de architectuur al langer. VMware zelf beweegt juist langzaam richting Arm en houdt het voorlopig bij een technology preview.

Waar dit heen wijst

Voor de meeste Nederlandse serverruimtes verandert deze release vandaag niets. De officieel gesteunde hardware staat in AI-datacenters, niet in een rack van een middelgroot bedrijf, en de best-effort-categorie is geen basis waarop je een productieomgeving zet.

Wat wel verschuift, is de vraag onder een migratieplan. Wie nu van VMware af komt, koos tot voor kort tussen hypervisors binnen één architectuur. Straks is de architectuur zelf ook een variabele, en die keuze zit vast in elke gast die je overzet: geen live migration, geen lift-and-shift, wel een herinstallatie per machine. Proxmox zegt met meer serverleveranciers aan hun Arm-plannen te werken en hoopt de lijst officieel gesteunde platforms uit te breiden. Tot die lijst breder is, is de winst van deze release vooral dat de deur openstaat, niet dat hij al doorloopbaar is.