OM vraagt faillissement cryptoplatform Knaken aan: 30.000 klanten niet bij hun geld

Het Openbaar Ministerie heeft de rechtbank Rotterdam gevraagd het Nederlandse cryptoplatform Knaken failliet te verklaren. Achter dat verzoek gaat een hard probleem schuil: ongeveer 30.000 klanten kunnen al sinds begin deze maand niet meer bij hun tegoeden, en de FIOD deed op 29 juni invallen in een strafrechtelijk onderzoek. De timing is veelzeggend. Het gebeurt precies in de week dat de Europese cryptoregels onder MiCA definitief hun tanden krijgen.

Voor elke ondernemer of organisatie die crypto aanhoudt of verwerkt, is dit een directe waarschuwing over waar je dat doet, en bij wie.

Wat er precies gebeurt

Het OM vraagt het faillissement aan van Knaken Cryptohandel B.V. en de bijbehorende Stichting Knaken Payments, naar eigen zeggen in het algemeen belang. Aanleiding zijn signalen van de Autoriteit Financiële Markten over een zeer zorgwekkende situatie bij de cryptodienstverlener. Knaken liet klanten euro's omwisselen naar cryptovaluta en terug, en bewaarde crypto voor hen. Voor precies die diensten is een vergunning verplicht, en die had het bedrijf niet.

Het platform ging begin juni offline en zei zelf te onderzoeken hoe het de afwikkeling met klanten zou inrichten. Maar de uitbetalingen aan klanten zijn gestopt, en het OM vreest dat die afwikkeling niet goed verloopt. Met een faillissement kan een curator de boedel ordelijk in kaart brengen en beoordelen of gedupeerden hun geld of crypto geheel of deels terugzien. Knaken was tot vorig jaar nog sponsor van Feyenoord, dat de samenwerking inmiddels heeft beëindigd.

Het strafrechtelijke spoor

Naast het civiele faillissementsverzoek loopt er een strafrechtelijk onderzoek. De FIOD voerde op 29 juni meerdere doorzoekingen uit, nam laptops, telefoons en gegevensdragers in beslag en legde beslag op het vermogen van het bedrijf, zo bevestigt de opsporingsdienst die mogelijke strafbare feiten onderzoekt. Aanhoudingen zijn er nog niet verricht. Het onderzoek loopt door.

Waarom de vergunning de kern is

Knaken kon niet langer legaal werken omdat het de vereiste AFM-vergunning miste. En dat is geen toeval deze week. De Europese cryptoverordening MiCA is sinds eind 2024 van kracht, maar de overgangsperiode voor bestaande aanbieders loopt op 1 juli 2026 definitief af. Vanaf dat moment mag een cryptodienstverlener alleen nog in de EU opereren met een vergunning als crypto-asset service provider, verleend door een toezichthouder als de AFM. Zonder die vergunning is de winkel dicht.

Knaken is daarmee niet de enige die op de regels stukloopt: eerder trok ook Binance zijn MiCA-vergunningaanvraag in Griekenland in, terwijl het beloofde in Europa te blijven. MiCA verandert de markt van een grijs gebied in een vergunningstelsel, en bedrijven die de overstap niet maken vallen om of trekken zich terug.

Wat dit voor jou betekent

De les is niet dat crypto bij voorbaat fout is, maar dat het platform waar je het aanhoudt een tegenpartijrisico is dat je moet kunnen wegen. Een onvergunde aanbieder die offline gaat, kan je tegoeden van de ene op de andere dag onbereikbaar maken, zonder depositogarantie en zonder dat je in de rij staat als eerste schuldeiser. Bij Knaken zitten 30.000 mensen nu in die positie.

Houd of verwerk je als bedrijf crypto, doe dan deze week één ding: controleer of je platform een MiCA-vergunning heeft. De AFM houdt een openbaar register bij van vergunde aanbieders; staat jouw partij daar na 1 juli niet in, dan is dat geen formaliteit maar een rood signaal. Behandel een cryptosaldo bij een externe partij zoals je elke afhankelijkheid van één leverancier behandelt: weet waar het staat, weet onder welk toezicht, en zorg dat je er niet door verrast kunt worden.

De harde waarheid is simpel. Een vergunning is geen bureaucratisch vinkje maar het verschil tussen een aanbieder die onder toezicht staat en eentje die morgen offline kan gaan met jouw geld erin.