Google’s Gemma-modellen passeren een miljard downloads

Google’s Gemma-modellen zijn een miljard keer gedownload, meldt Google op 20 augustus, en ontwikkelaars zetten er in twee jaar tijd ruim honderdduizend eigen varianten bovenop.

Dat getal verandert niets aan je infrastructuur. De licentie eronder wel. Gemma 4, de generatie waar het verkeer nu naartoe gaat, draagt een gewone Apache 2.0-licentie en staat op Hugging Face open, zonder toegangsverzoek. Bij Gemma 3 moest je per model toestemming vragen en akkoord gaan met Google’s eigen voorwaarden, waarin Google zich het recht voorbehoudt gebruik op afstand of anderszins te beperken. Voor een bedrijf dat een model in een product stopt, is dat het verschil tussen een formaliteit en een gesprek met de jurist.

Twee tellers, twee getallen

Het miljard is Google’s eigen telling, en Google zegt er niet bij welke platforms zijn meegerekend. Gemma is verspreid via Hugging Face, Kaggle, Google Cloud en kant-en-klare pakketten voor lokaal draaien, dus het cijfer is een optelsom over kanalen die niemand van buitenaf kan narekenen.

Onafhankelijk tellen levert kleinere getallen op. In zijn rapport over open modellen van 14 augustus komt Hugging Face uit op 82.506 van Google afgeleide modellen op de eigen Hub, waar Google zelf ruim honderdduizend varianten claimt. Hugging Face zet er zelf een streep onder: downloads meten activiteit binnen de Hub en zeggen niets over API-gebruik, privé-implementaties of verspreiding via andere kanalen.

Het verkeer is er wel degelijk. De teller op de Hub staat voor google/gemma-4-31B-it alleen al op ruim 9,2 miljoen downloads in de afgelopen maand. En bij de bestanden die mensen echt op eigen hardware zetten, haalt Gemma 20,8 miljoen GGUF-downloads per maand tegen 39,6 miljoen voor Qwen. Het is dus de tweede grote familie, niet de eerste.

Wat er in de licentie staat

Apache 2.0 is de standaardtekst die inmiddels ook Meta en Alibaba gebruiken. Je mag het model draaien, aanpassen, doorverkopen en in een gesloten product verwerken, zonder omzetdrempel, zonder uitgesloten landen en zonder apart gebruiksbeleid dat de leverancier eenzijdig kan bijwerken.

De oudere generaties liggen anders. De Gemma-gebruiksvoorwaarden, laatst bijgewerkt op 1 april 2026, verplichten je de gebruiksbeperkingen als afdwingbare bepaling door te zetten in elk contract waarmee je het model of een afgeleide verspreidt. Ook moet je een notice-bestand meeleveren en een apart beleid voor verboden gebruik naleven. Google kan het gebruik beperken als het redelijkerwijs meent dat je die afspraak schendt.

Wie vandaag op Gemma 3 of ouder bouwt, sleept dus een tekst mee die geen enkele open-source-definitie haalt en die de leverancier een handvat geeft. Wie naar Gemma 4 gaat, laat dat handvat achter. Dat is de enige wijziging in dit nieuws die je in een contract of een DPIA terugziet.

Waar Gemma nu al draait

De grootste inzet staat in India. De nationale gezondheidsautoriteit verwerkt met Gemma 4 en Google’s Medical Data Toolkit ongestructureerde medische verslagen in Aarogya Setu 2.0, een app met meer dan honderd miljoen Android-downloads. Het model herkent het type document en haalt testnamen, methodes en uitslagen uit tekst en beelden, waarna de toolkit die gegevens in het FHIR-formaat giet zodat zorgverleners ze kunnen uitwisselen. Dat is exact het documentwerk dat in een Nederlands bedrijf blijft liggen: pdf’s, scans en verslagen waar iemand met de hand velden uit overtypt.

Verder draait Gemma bij NASA, Satlyt en Starcloud in een baan om de aarde, voor beeldanalyse aan boord en het routeren van satellietverkeer. De medische variant MedGemma wordt gebruikt voor triage op de polikliniek van het All India Institute of Medical Sciences. En Google presenteert nu een Awesome Gemma-repository op GitHub als officiële catalogus van het ecosysteem, een lijst die eind juli werd aangemaakt en pas met deze mijlpaal naar buiten komt.

De echte verschuiving

Twee jaar geleden was zelf een model draaien vooral een technische keuze. Nu is het vooral een contractuele. Qwen, Meta’s agentmodel Muse Glimmer van 30 miljard parameters onder Apache 2.0 en Gemma 4 staan alle drie onder dezelfde permissieve tekst. Daarmee verschuift de vraag. Niet meer of je een open model juridisch mag inzetten, maar welk model past bij je datagevoeligheid, je volume en je beheercapaciteit, en of het op eigen hardware of bij een Europese host komt te staan.

Dat is wat er onder de mijlpaal zit. Niet dat Google een miljard haalt, maar dat het grootste Amerikaanse open alternatief inmiddels op dezelfde licentievoet staat als de Chinese modellen waarmee het concurreert. De rangorde tussen die families verandert per kwartaal. De licentietekst die je meeneemt, blijft jaren staan.