Alisina NawabiFireworks, het platform waarmee bedrijven goedkopere open-source AI-modellen draaien in plaats van dure gesloten API's, is gewaardeerd op 17,5 miljard dollar na een nieuwe ronde van 1,5 miljard dollar onder leiding van Menlo Ventures.
Voor een Nederlands bedrijf dat nu voor elke AI-functie afrekent bij een dure frontier-API, verschuift dat de rekensom. Medeoprichter Lin Qiao stelt dat kleinere, op maat afgestemde modellen de tokenkosten 5 tot 10 keer kunnen verlagen voor specifieke taken. Klant Factory, een ontwikkelplatform, haalt naar eigen zeggen vijftien keer zoveel werk uit hetzelfde budget door open modellen te draaien.
Fireworks draait open modellen als DeepSeek en Qwen tegen betaling per token, met een eigen inferentielaag die op lage latentie mikt. De waardering sprong in enkele maanden van rond de 4 miljard naar 17,5 miljard dollar; sommige koppen ronden dat af naar 18 miljard. Nvidia en Sequoia Capital behoren tot de investeerders.
De cijfers laten zien hoeveel geld er in deze hoek omgaat. Het dagelijkse tokenvolume op het platform verdrievoudigde sinds eind 2025 van 15 biljoen naar 43 biljoen, en de omzet op jaarbasis nadert volgens hoofdinvesteerder Menlo Ventures de 1 miljard dollar. Codeertool Cursor trainde er zijn model Composer 2 op.
De ronde past in een bredere verschuiving. Concurrent Baseten haalde vorige maand eveneens 1,5 miljard dollar op als goedkoper alternatief voor OpenAI en Anthropic, en Amazon-topman Werner Vogels ziet bedrijven als Uber en Coinbase overstappen op goedkopere open-source modellen. De inzet is telkens dezelfde: dezelfde taak voor een fractie van de prijs van een gesloten frontier-model.
Wel is goedkoper niet automatisch goedkoper. Zodra je alle verborgen kosten van zelf draaien meerekent, blijkt een cloud-API vaak toch voordeliger, en het echte omslagpunt hangt af van je volume en beheerlast. Wat de opmars van spelers als Fireworks vooral signaleert, is dat de dure frontier-API niet langer de standaardkeuze is, maar één optie in een afweging die je per taak maakt.
Veelgestelde vragen
Kies je AI-model op kosten
Ik help je afwegen welk model per taak het goedkoopst en betrouwbaarst is, van open modellen zelf draaien tot een slimme koppeling met een API, en bouw de laag eromheen zodat het in je proces past.
Dit artikel is geproduceerd samen met het Agent Team. Meer over de redactie.
