Bending Spoons koopt Airtable voor 1,285 miljard dollar

Bending Spoons koopt Airtable in een volledig contante transactie die het platform op een ondernemingswaarde van 1,285 miljard dollar zet, maakte het Italiaanse bedrijf dinsdagochtend bekend.

Draaien je projectadministratie, offertelijnen of contentplanning in Airtable, dan wisselt de eigenaar van dat systeem nog dit jaar. En niet zomaar een eigenaar: Bending Spoons is het bedrijf achter WeTransfer, Evernote en Vimeo, met een verdienmodel dat draait om gekochte software winstgevender maken. Airtable rekent op dit moment 20 dollar per bewerkende gebruiker per maand voor Team en 45 dollar voor Business bij jaarbetaling. Dat zijn precies de knoppen waar een nieuwe eigenaar aan kan draaien, en een team van tien op Business zit al op ruim 5.000 dollar per jaar.

Wat er is afgesproken

Bending Spoons neemt 100 procent van de uitstaande aandelen over, contant, met unanieme goedkeuring van beide raden van bestuur. De 1,285 miljard is de ondernemingswaarde; omdat Airtable zelf een flinke nettokaspositie heeft, komt de aandelenwaarde volgens het persbericht uit op ongeveer 2,25 miljard dollar. Dat verklaart waarom je beide bedragen in de berichtgeving ziet staan.

Airtable is in 2013 opgericht en combineert de bediening van een spreadsheet met de diepte van een database, zodat teams zonder programmeerwerk hun eigen werkapplicaties bouwen. Meer dan 500.000 organisaties gebruiken het, waaronder 80 procent van de Fortune 100. De jaarlijks terugkerende omzet groeide met ruim 20 procent naar ongeveer 480 miljoen dollar, omgerekend zo'n 417 miljoen euro in juni 2026.

De prijs vertelt het tweede deel van het verhaal. Airtable piekte in 2021 op een waardering van ruim 11 miljard dollar en stond in januari 2026 op de secundaire markt nog rond 4 miljard. Bending Spoons koopt dus met flinke korting op wat investeerders er ooit voor betaalden.

Het patroon bij eerdere overnames

Dit is de eerste aankoop sinds Bending Spoons op 1 juli 2026 naar de Nasdaq ging. Eerder dit jaar kocht het bedrijf AOL in januari en Eventbrite in maart. De portefeuille telt inmiddels ook Brightcove, komoot, Remini, StreamYard en Harvest, samen goed voor meer dan 500 miljoen maandelijkse gebruikers en ruim 9 miljoen betalende klanten.

Wat er na zo'n overname gebeurt, is redelijk voorspelbaar. Bij Evernote, gekocht eind 2022, verdwenen begin 2023 eerst 129 banen en werd het gratis pakket een jaar later teruggebracht naar 50 notities en één notitieboek. Bij het Amsterdamse WeTransfer, overgenomen op 31 juli 2024, kondigde de nieuwe eigenaar binnen zes weken aan dat ongeveer 260 banen zouden verdwijnen, driekwart van het personeel. Het model is consistent: koop onder de piekwaardering, snijd in de kosten, versmal het product en maak het rendabel.

CEO Luca Ferrari zegt in het persbericht juist voor de lange termijn in Airtable te willen investeren en de kernkracht van het platform te versterken. Dat is een oprechte intentie en een verkoopargument tegelijk, en het verandert niets aan de vraag die voor jou telt: wie bepaalt over twaalf maanden je prijs en je pakketindeling.

Het venster dat nu openstaat

De transactie sluit later dit jaar, onder voorbehoud van goedkeuring door toezichthouders. Tot die tijd blijven beide bedrijven zelfstandig opereren. Dat tussenliggende venster is het moment waarop je nog iets te vragen hebt aan Airtable zelf.

Drie dingen zijn het waard om nu na te lopen. Staat er een change-of-control-bepaling in je contract die je voorwaarden overeind houdt bij een eigenaarswissel. Ligt er een prijsplafond of een opzegrecht zonder boete vast voor je volgende verlenging. En kun je je bases, koppelingen en automatiseringen daadwerkelijk exporteren naar een bruikbaar formaat, niet alleen naar een losse CSV zonder relaties. Wie dat pas uitzoekt nadat de deal is gesloten, onderhandelt vanuit een positie zonder alternatieven: dat is precies wat er misging toen Rijkswaterstaat na de Broadcom-overname van VMware naar de rechter moest om bij zijn eigen systemen te kunnen, omdat het exitrecht niet vooraf was vastgelegd.

De bredere beweging is dat de afgewaardeerde SaaS-bedrijven uit de boomjaren nu jachtgebied zijn. Een tool die je koos toen hij op 11 miljard werd gewaardeerd, kan eindigen in een portefeuille die op kostendiscipline draait, en Bending Spoons legt sinds de beursgang elk kwartaal verantwoording af aan aandeelhouders. Een eigenaarswissel verandert je software niet van de ene op de andere dag. Hij verandert wie beslist wat je ervoor betaalt, en hoe makkelijk je weg kunt. Dat is een afhankelijkheid die je in kaart brengt en beheert zolang je nog keuze hebt.