OpenAI bouwt als eerste apparaat een schermloze AI-speaker

OpenAI's eerste eigen apparaat wordt een schermloze, verplaatsbare slimme speaker die als AI-metgezel in huis moet leven, meldt Bloomberg op basis van ingewijden. Het bedrijf wil het toestel later dit jaar onthullen en in 2027 op de markt brengen.

Daarmee verschuift de strijd om AI van software naar het apparaat in je woonkamer. Voor een Nederlandse ondernemer is dat geen gadgetnieuws: als klanten straks niet meer via een scherm en een app met AI praten, maar via een proactieve assistent die altijd aanstaat, verandert de plek waar jouw software en diensten gevonden en gebruikt worden. Het toestel draait naar verluidt op het GPT-Live-spraakmodel dat tegelijk praat en luistert, heeft een camera en sensoren, en zou uit zichzelf je e-mail kunnen inzien om vooruit te denken.

Wat het apparaat volgens Bloomberg is

Het gaat om een draagbare speaker zonder scherm met een oplaadbare batterij, een camera en sensoren, die OpenAI intern omschrijft als een nieuw soort huiscomputer voor het AI-tijdperk. Opvallend zijn de mechanische delen die vanzelf bewegen, zodat het toestel 'levend' aanvoelt in plaats van een ding dat alleen op commando's reageert. Het moet een metgezel worden die een persoonlijkheid opbouwt, je gewoontes leert en zelf taken oppakt: berichten afhandelen, media afspelen, slimme apparaten aansturen en vragen beantwoorden.

Een prijs is nog niet genoemd en het toestel is nog volop in ontwikkeling. De ambitie is wel duidelijk: van een app die je opent naar een apparaat dat altijd aanstaat en meekijkt.

Van softwareleverancier naar hardwaremaker

De hardwaretak van OpenAI staat onder leiding van Tang Tan, ruim twintig jaar hardwareontwerper bij Apple en nu chief hardware officer. Vorig jaar kocht OpenAI de ontwerpstudio io van oud-Apple-topontwerper Jony Ive voor 6,5 miljard dollar. Het doel is onverbloemd: een apparaat dat het kernproduct van Apple, de iPhone, gaat beconcurreren.

Die ambitie botst nu ook in de rechtszaal. Vier dagen voor dit bericht werd bekend dat Apple OpenAI aanklaagt wegens diefstal van bedrijfsgeheimen voor precies dit apparaat, met Tang Tan als een van de aangeklaagden. OpenAI noemt het toestel fundamenteel anders dan alles wat Apple nu verkoopt en acht een inbreuk onwaarschijnlijk, maar de zaak kan de planning voor 2027 vertragen.

De hele sector schuift naar eigen hardware

OpenAI is niet de enige die de gebruiker dichter bij het model wil brengen. Eerder liet ook SpaceX investeerders naar verluidt een prototype van een eigen AI-toestel zien, al ontkende Elon Musk dat stellig. De grote AI-labs bouwen allemaal aan een eigen ingang tot hun modellen, los van de telefoon van Apple of Google.

Daar zit de echte verschuiving. Zolang AI in een app op je telefoon zit, bepaalt de maker van dat besturingssysteem de spelregels. Een eigen apparaat dat altijd aanstaat, verlegt die ingang naar OpenAI zelf, en daarmee naar de laag waar je klanten straks hun vragen stellen en hun taken uitbesteden. Het blijft voorlopig een aankondiging op papier, met een rechtszaak eroverheen en een release die nog een jaar weg is. Maar het apparaat waarmee mensen AI bedienen bepaalt mee waar en hoe jouw diensten straks worden gevonden.