Nvidia licentieert modelsoftware van Poolside voor 6 miljard dollar

Nvidia betaalt naar verluidt 6 miljard dollar voor een niet-exclusieve licentie op de modelontwikkelsoftware van Poolside, plus 1 miljard dollar in het bedrijf zelf bij een pre-moneywaardering van 12 miljard, meldt Newcomer op basis van een brief aan investeerders.

Poolside is de maker van Laguna, het westerse codeermodel dat je zelf mag draaien. Voor een Nederlands team dat daar om soevereiniteitsredenen op inzette, gaat de vraag daarmee niet meer alleen over het model, maar over de fabriek eromheen. De software waarmee Poolside zijn modellen bouwt, komt deels in handen van de chipmaker die ook de hardware levert, en het bedrijf dat de volgende versie moet maken begint opnieuw aan een financieringsronde.

Wat er precies gemeld wordt

De cijfers komen uit een brief aan investeerders die Newcomer in handen kreeg, niet uit een persbericht. Nvidia en Poolside hebben er zelf niets over gepubliceerd. The Information nam het bericht dezelfde dag over en spreekt in zijn kop van een licentie- en aanwervingsdeal van 6 miljard dollar, waarmee er naast software ook mensen meeverhuizen naar Nvidia. Bedrag en structuur zijn dus gerapporteerd, niet bevestigd.

Niet-exclusief is het woord dat telt. Nvidia koopt geen alleenrecht en neemt Poolside niet over: het bedrijf blijft bestaan en haalt in dezelfde beweging 1 miljard dollar op. Die 12 miljard pre-money is vier keer de waardering van 3 miljard waarop Poolside in 2024 nog 500 miljoen dollar ophaalde.

Waarom Poolside vers geld nodig heeft

Het voorjaar verliep slecht. CoreWeave en Poolside kondigden in oktober 2025 Project Horizon aan, een AI-campus van 2 gigawatt in West-Texas waarin CoreWeave als hoofdhuurder voor vijftien jaar 250 megawatt zou afnemen. Eind maart klapte die afspraak, en de financieringsronde van 2 miljard dollar waarin Nvidia tot 1 miljard zou steken viel op hetzelfde moment uit elkaar, schreef DatacenterDynamics op basis van berichtgeving in de Financial Times. Die krant tekende bij vijf ingewijden op dat Poolside het eerste chipcluster niet op CoreWeave's tijdlijn aan de praat kreeg en investeerders er niet van kon overtuigen dat het modellen kon trainen op het niveau van de gevestigde concurrentie.

Poolside werd in 2023 opgericht door Eiso Kant en Jason Warner. Vijf maanden na dat mislukte voorjaar ligt er een constructie waarin de licentieopbrengst het gat vult dat de gesprongen ronde achterliet.

Nvidia gebruikt dit sjabloon niet voor het eerst

In december 2025 nam Nvidia voor 20 miljard dollar een niet-exclusieve licentie op de inferentietechnologie van chipbedrijf Groq en haalde het oprichter Jonathan Ross met een deel van het team binnen. Wat overbleef moest zichzelf opnieuw uitvinden: Groq haalde deze maand 350 miljoen dollar op bij een waardering van 3,5 miljard, bijna de helft onder de 6,9 miljard van september 2025, en verkoopt nu clouddiensten op Nvidia-hardware.

Bij Poolside gaat het niet om silicium maar om de software waarmee je een model traint. Waarvoor Nvidia die precies wil inzetten, valt uit de berichtgeving niet op te maken.

Wat er met Laguna gebeurt

De gewichten die er al zijn, gaan nergens heen. Poolside bracht in juli Laguna S 2.1 uit, een open-weight codeermodel van 118 miljard parameters dat in 4-bit op één Nvidia DGX Spark past en 78,5 procent haalt op SWE-Bench Multilingual, gepubliceerd op Hugging Face onder de OpenMDW-1.1-licentie. Wat je vandaag zelf draait, blijft draaien, ook als de eigendomsverhoudingen achter het bedrijf verschuiven. Dat is precies waar open gewichten voor bedoeld zijn.

De onzekerheid zit in de volgende versie. Een licentie plus personeel betekent dat een deel van de mensen die de trainingssoftware kennen bij Nvidia gaat werken, en dat de roadmap van een bedrijf dat net 1 miljard ophaalt opnieuw wordt vastgesteld met nieuwe aandeelhouders aan tafel. Of er een Laguna S 3 komt, en of die weer open verschijnt, is nergens toegezegd.

Waar dit heen wijst

De belofte van een westers open codeermodel was dat het de keuze losmaakte van één leverancier en één jurisdictie. In de praktijk verplaatsen open gewichten die afhankelijkheid vaak naar het lab dat ze uitgeeft in plaats van hem op te heffen, en deze deal laat zien hoe snel dat lab van eigenaar kan wisselen.

De houdbare vraag is daarom niet onder welke vlag je model valt, maar of je stack een modelwissel overleeft. Draai je op gewichten die je zelf beheert, achter een laag die je in een middag naar een ander model kunt wijzen, dan is een investeerdersbrief in Californië nieuws en geen probleem.