Anthropic eist sancties: 'Alibaba viel Claude aan ondanks Trumps waarschuwing'

Anthropic tilt zijn conflict met Alibaba van een bedrijfsruzie naar een politieke zaak. Het AI-lab stuurde op 10 juni een vertrouwelijke brief aan de Amerikaanse senatoren Tim Scott en Elizabeth Warren, een dag voor een Senaatshoorzitting over 'AI and the American Dream', en vraagt het Congres nu om landen en bedrijven achter dit soort aanvallen te bestraffen. De kern van de aanklacht, de grootste bekende distillatie-aanval op Claude met 28,8 miljoen uitwisselingen via bijna 25.000 nepaccounts, kwam gisteren al naar buiten. Wat er deze week bijkomt, is de lading eronder: volgens Anthropic zette Alibaba de aanval bewust door nadat het Witte Huis China publiekelijk had gewaarschuwd.

De timing is het echte verwijt

De aanvallen liepen volgens de brief van 22 april tot 5 juni en mikten op precies de duurste capaciteiten van Claude: agentisch redeneren, softwareontwikkeling en langlopende taken. Operators rond Alibaba en zijn Qwen-lab gebruikten obfuscatie en proxynetwerken om detectie te omzeilen, schrijft Anthropic, dat waarschuwt voor een groeiende 'omzeilingseconomie' die zulke aanvallen blijft voeden. Het gaat Anthropic om het moment: dit speelde in de weken nadat Trump in april China beschuldigde van diefstal 'op industriele schaal' en kopieerpogingen 'onacceptabel' noemde. Anthropic noemt het in de brief de grootste campagne om Claude illegaal af te tappen die het ooit heeft gemeten, en wijst er fijntjes op dat Alibaba aan de New York Stock Exchange is genoteerd, kantoren in de VS heeft en verantwoording schuldig is aan Amerikaanse investeerders en toezichthouders.

Anthropic legt het Congres een sanctiepakket voor

Nieuw is dat Anthropic concreet maakt wat het van Washington wil. Het lab vraagt om wetgeving met drie doelen. Ten eerste een aanpassing van het mededingingsrecht, zodat AI-bedrijven onderling informatie mogen delen over Chinese tactieken zonder kartelrisico. Ten tweede strengere exportcontroles op chips, zodat Chinese labs simpelweg niet de rekenkracht hebben om op Amerikaanse modeluitvoer te trainen, wat distillatie zinloos zou maken. Ten derde directe straffen voor Chinese labs: beperk hun toegang tot Amerikaanse modellen, tot geavanceerde Amerikaanse chips en tot datacenters buiten China. Het is de eerste keer dat Anthropic zijn beschuldiging vertaalt naar een kant-en-klare wensenlijst voor het Congres.

Alibaba vecht ondertussen op twee fronten

Alibaba zit zelf ook al in de clinch met de regering-Trump. Het bedrijf klaagde deze week de Amerikaanse overheid aan om van de zwarte lijst van het Pentagon te komen, waarop het als 'Chinees militair bedrijf' belandde. Volgens Alibaba heeft die kwalificatie 'geen enkele basis in feit of recht': het bestuur is onafhankelijk en zonder militaire banden, en de producten zijn voor retail, logistiek en zakelijke IT, niet voor wapens of inlichtingen. Tegelijk blijft Qwen het uithangbord van de Chinese AI-sector: de modellen zijn naar eigen zeggen ruim 700 miljoen keer gedownload en werden door staatskrant People's Daily geprezen als 'het populairste open-source AI-systeem ter wereld'. Hoe langer het gevecht met de VS duurt, hoe meer dat zakelijke imago onder druk komt.

China noemt het 'een cybernucleair wapen'

Dat dit allang geen Amerikaans-Chinees onderonsje meer is, bleek woensdag in Beijing. Op een cybersecurityconferentie noemde Zhou Hongyi, oprichter van beveiliger 360, Anthropics Mythos-model een 'cybernucleair wapen' dat cyberaanvallen heeft 'gedemocratiseerd'. Mythos versnelde het vinden van kwetsbaarheden honderdvoudig, en via het Project Glasswing-bondgenootschap gaf Anthropic in april ruim 40 organisaties toegang, China nadrukkelijk niet. 'Amerikaanse organisaties kunnen Mythos gebruiken om jouw kwetsbaarheden te scannen, maar jij krijgt het niet eens te zien', aldus Zhou, die pleitte voor een Chinees equivalent als 'wederzijdse strategische afschrikking'. Het is precies het model dat eerder binnen enkele uren gaten vond in geheime Amerikaanse overheidssystemen, nu ingezet als argument in een wapenwedloop.

Wat betekent dit voor jou

Voor een Nederlands bedrijf is dit geen ver-van-mijn-bed-show, maar een waarschuwing over leveringszekerheid. Als het Congres echt sancties optuigt, kan toegang tot modellen, Amerikaanse zowel als Chinese, van de ene op de andere dag verschuiven. Dat risico is niet theoretisch: toen een Amerikaanse exportmaatregel Anthropics topmodellen abrupt wereldwijd offline haalde, voelden bedrijven die hun werk op een gesloten model hadden gebouwd dat direct. De les is dezelfde als toen. Kies een AI-model niet alleen op prijs of prestatie, maar weeg ook herkomst, continuiteit en je uitweg als de levering stokt. Een open model dat je zelf kunt draaien, of een Europees alternatief, is geen ideologische keuze maar een verzekering tegen geopolitiek dat ineens jouw stack raakt.