Alibaba publiceert Qwen3.8-licentie met drempel van 50 miljoen dollar

Alibaba koppelt aan de open gewichten van Qwen3.8-Max een licentie waarin bedrijven met meer dan 50 miljoen dollar omzet uit een model-als-dienst of een AI-werkassistent eerst een aparte overeenkomst met Qwen moeten sluiten.

Voor vrijwel elk Nederlands bedrijf verandert die drempel financieel niets. Intern gebruik is uitdrukkelijk uitgezonderd, zolang je het model, de uitvoer ervan of de onderliggende capaciteiten niet aan derden beschikbaar stelt. Wat wel verandert is de stap die eraan voorafgaat. Qwen3.6-27B verscheen in april nog onder Apache 2.0, de licentie die niets van je terugvraagt. Bij Qwen3.8 moet iemand eerst vaststellen onder welke van twee definities het bedrijf valt, voordat de gewichten op een server staan.

Twee voorwaarden onder een verder vrije tekst

De licentie begint permissief: gebruiken, kopiëren, aanpassen, doorverkopen, hosten en natrainen mag, gratis. Daarna volgen twee voorwaarden.

De eerste is een vermeldingsplicht. Draait een commercieel product of dienst op het model, en haalt dat meer dan 100 miljoen maandelijkse gebruikers of meer dan 20 miljoen dollar maandomzet, dan moet de modelnaam prominent in de interface staan. Dat raakt een handvol bedrijven wereldwijd.

De tweede voorwaarde is de scherpe. Voert het bedrijf of een dochteronderneming een model-als-dienst- of AI-werkassistentbusiness, en komt de gezamenlijke omzet over twaalf aaneengesloten maanden boven 50 miljoen dollar uit, dan is een aparte licentie van Qwen nodig voor elk commercieel gebruik. Vooraf, niet achteraf. Voor Alibaba is dat een koerswijziging tegenover het eigen beleid voor open modellen, tekent de South China Morning Post aan.

De definities doen het werk

Wie eronder valt, staat niet in de drempel maar in de begripsomschrijvingen eronder.

Model als dienst is het geven van toegang aan derden tot inferentie of natrainen, bijvoorbeeld via een API of een gehost eindpunt, waarbij die derde echte controle houdt over de invoer, de parameters of de trainingsdata. Het simpelweg doorgeven van verzoeken aan een model dat elders draait, valt er niet onder.

AI-werkassistent is een zelfstandig AI-product dat vooral bedoeld is voor programmeren of kantoorwerk. De tekst noemt Alibaba's eigen Qoder en QwenWork als voorbeeld. Uitgezonderd zijn een AI-tool met één doel, zoals een vertaaltool; een assistent voor een ander domein, zoals de winkelassistent van Taobao; en een assistent die een functie is binnen een product dat vooral iets anders doet.

Die laatste uitzondering is voor een Nederlandse softwarebouwer de bepalende. Zit het model als functie in je pakket, dan blijf je buiten de regeling, ook boven de drempel. Is het model je product, en is dat product een programmeer- of kantoorassistent, dan val je erin zodra je groot genoeg wordt. De grens loopt daarmee precies om de twee productcategorieën die Alibaba zelf verkoopt.

Van gerucht naar tekst, zonder percentage

Een week geleden was dit nog een exclusief van Reuters. Twee ingewijden meldden dat Alibaba grote gebruikers van de volgende open Qwen een deel van hun omzet wilde laten afdragen, zonder dat het percentage vastlag. In de gepubliceerde tekst staat geen percentage en geen afdracht. Er staat een verplichting om te onderhandelen, met alleen een e-mailadres voor vragen. Wat zo'n gesprek oplevert, blijft buiten de licentie.

De drempel viel bovendien hoger uit dan het sjabloon waarop hij is gebouwd. In de licentie van Moonshots Kimi K3 ligt de grens voor model-als-dienst op 20 miljoen dollar over twaalf aaneengesloten maanden. Alibaba zet hem op 50 miljoen en neemt de vermeldingsplicht van Kimi vrijwel woordelijk over. De release is daarmee eerder een zet om ontwikkelaars aan een platform te binden dan een cadeau, schrijft Forkast News.

Wat er nog niet staat

De commitgeschiedenis van de repository laat zien dat de gewichten er op 9 augustus stonden en dat het LICENSE-bestand er pas op 12 augustus bij kwam. Drie dagen lang was het zwaarste open Qwen-model te downloaden zonder gepubliceerde voorwaarden.

Belangrijker voor het Nederlandse MKB: de kleinere Qwen3.8-27B is er nog steeds niet. Onder het officiële Qwen-account staan alleen het vlaggenschip en een FP8-variant ervan. Op 3 augustus beloofde Alibaba die 27B tegelijk met de open gewichten van het topmodel, juist omdat 2,4 biljoen parameters neerkomt op tientallen dure versnellers. Het model dat wel te downloaden is, zet per verzoek 95 miljard van die 2,4 biljoen parameters aan en verwerkt standaard 262.144 tokens, uit te breiden tot ruim een miljoen. Op Alibaba's eigen benchmarkoverzicht haalt het 86,6 op Terminal Bench 2.1, tegen 84,6 voor Claude Opus 4.8 en 88,8 voor GPT 5.6 Sol.

Voorwaardelijk, niet duurder

Open gewichten worden hiermee niet duurder. Ze worden voorwaardelijk. De licentie kost een Nederlandse ondernemer die Qwen intern draait geen cent, maar vraagt wel iets terug: weten hoeveel omzet aan het model hangt, weten of het model een functie is of het product zelf, en de tekst opnieuw lezen bij elke volgende versie.

Wie open-weight koos om onder een leverancier uit te komen, merkte eerder al dat de greep van die leverancier verdwijnt maar de jurisdictie waaronder het model gemaakt is niet. Daar komt nu een derde laag bij, en die is de best leesbare van de drie, want ze past op één pagina tekst naast het gewichtenbestand. Voor wie deze maand een model vastlegt, is de modelkeuze definitief geen puur technische beslissing meer.