Neo lanceert met 100 miljoen dollar om AI-agents in bedrijven te beveiligen

Neo, opgericht door oud-topmensen van beveiliger SentinelOne, kwam maandag uit stealth met 100 miljoen dollar en een nieuwe categorie: het beheersen en beveiligen van AI-agents die bedrijven op hun eigen software loslaten.

Voor een Nederlands bedrijf dat AI-agents in productie zet, raakt dit een vraag die nu vaak open ligt: wie houdt bij wat die agents daadwerkelijk doen? Een agent handelt met de rechten van een echte gebruiker, neemt zelf beslissingen en werkt binnen tools die je al vertrouwt. Beveiliging die is gebouwd voor software die zich voorspelbaar gedraagt, ziet een agent die zelf een verkeerd commando draait niet aankomen.

Neo combineerde een seed- en Series A-ronde tot 100 miljoen dollar, met Andreessen Horowitz en Bessemer Venture Partners als aanvoerders en Craft Ventures en Merlin Ventures als medefinanciers. De 100 miljoen valt uiteen in een seed van 25 miljoen dollar uit 2025 en een Series A van 75 miljoen dit jaar.

De categorie: 'agentic software control'

Neo noemt zijn terrein Agentic Software Control en positioneert zich als een realtime controlelaag over alle AI-agents en AI-functies in de softwarestack van een bedrijf. Het uitgangspunt is simpel: bedrijfsbeveiliging is ontworpen voor een wereld waarin software deed wat je erin had gezet, en een agent bepaalt zelf zijn volgende stap.

Dat is precies het gat waar klassieke beveiliging niet bij komt. Een agent erft de permissies van de gebruiker of het account waaronder hij draait en handelt daarmee autonoom binnen goedgekeurde tools. De veiligere aanpak is zo'n agent behandelen als een aparte gebruiker, met zo min mogelijk rechten, een eigen identiteit en toezicht; Neo bouwt daar nu een product omheen.

Wat het platform moet doen

Neo bundelt vijf functies in wat het Neoverse noemt, met één doel: zien en sturen wat elke AI-agent in je software doet. De vijf lagen:

• Inventarisatie: een overzicht van alle AI-agents en AI-applicaties die in je stack draaien.
• Capaciteit en risico: een inschatting van wat elke agent kan en welk risico dat meebrengt.
• Attributie: een realtime registratie van welke agent welke handeling uitvoerde.
• Beleidsregels: granulaire regels per stuk software over wat wel en niet mag.
• Handhaving: een laag die gevaarlijke acties actief tegenhoudt.

De inzet groeit snel. Volgens cijfers van Gartner die Neo aanhaalt, stijgt het aandeel bedrijfsapplicaties met agent-functies van 5 procent in 2025 naar 40 procent eind 2026. Wie nu een handvol agents draait, kan over een jaar tientallen autonome processen hebben die namens het bedrijf handelen.

De mensen achter Neo

Neo is opgericht door Nick Warner, die als operationeel directeur SentinelOne naar zijn beursgang in 2021 leidde en daarvoor bij Cylance, McAfee en Forcepoint werkte. Hij deed het samen met Shlomi Salem, ruim tien jaar verantwoordelijk voor de detectie-engineering van SentinelOne, en Eran Shirazi, medeoprichter van EasySend en oud-hoofd van een kwetsbaarhedenteam binnen de Israëlische inlichtingeneenheid 8200. Het bedrijf zit in Boston en telt vijftig mensen, van wie veertig in Israël.

Dat profiel, doorgewinterde beveiligers met een verkoopmachine en een staat van dienst, verklaart waarom twee vooraanstaande durfkapitalisten honderd miljoen steken in een bedrijf dat nog maar net uit stealth is.

Waar dit heen wijst

De lancering markeert vooral dat toezicht op AI-agents zich losmaakt als een eigen product-categorie, niet langer een functie die je erbij krijgt. Dezelfde beweging zie je elders: Ant Group stelde deze maand een guardrail gratis open die de handeling van een agent valideert voordat die wordt uitgevoerd, terwijl durfkapitaal nu honderd miljoen in een commerciële controlelaag steekt.

De onderliggende vraag is voor elk bedrijf hetzelfde. Naarmate agents meer zelf beslissen en handelen, verschuift beveiliging van 'wie mag inloggen' naar 'wat mag deze agent doen, en wie kijkt mee'. Wie agents in productie zet zonder dat antwoord, laat software met echte rechten los zonder te weten waar de grens ligt.