Alisina NawabiNXP, de Eindhovense chipmaker, voert gesprekken over de overname van het Amerikaanse Ambarella, meldt de Financial Times op basis van ingewijden. De krant beschrijft Ambarella als een ontwerper van camerachips voor zelfrijdende auto's met een waarde van meer dan 3 miljard dollar.
De inzet van deze deal is de vraag waar AI straks draait. Ambarella maakt chips voor edge AI: modellen die rechtstreeks op het apparaat werken in plaats van via de cloud, zoals BNR het samenvat. Zit die rekenkracht in de camera, de robotarm of het voertuig zelf, dan vallen de vertraging en de maandelijkse cloudrekening uit de som weg en blijven beelden op locatie. Lukt de deal, dan krijgt een van de grootste autochipleveranciers ter wereld dat aanbod in huis en komt het langs bij precies de machinebouwers, installateurs en toeleveranciers die nu nog per project uitzoeken hoe ze AI in hun product krijgen.
Wat NXP zou kopen
Ambarella, gevestigd in Santa Clara, ontwerpt beeldverwerkings- en AI-chips voor beveiligingscamera's, industriële robots en rijhulpsystemen. Dat is geen zijtak. In boekjaar 2026, afgesloten in januari, waren edge-AI-chips goed voor 80 procent van de omzet, maakte het bedrijf zelf bekend. De omzet kwam uit op 390,7 miljoen dollar, 37,2 procent hoger dan een jaar eerder, met een geïnstalleerde basis van ruim 42 miljoen AI-chips en meer dan 370 klantprojecten in productie.
Aan de autokant zit de zwaarste chip, de CV3-AD685, die rijden zonder tussenkomst van de bestuurder in de meeste situaties ondersteunt. In januari kwam daar de CV7 bij, die een vierkerns-processor combineert met beeldverwerking en video-encoding.
Gesprekken, geen deal
Er ligt nog niets vast. Een transactie is niet zeker en ook andere partijen uit de sector kunnen een bod uitbrengen, tekent SiliconANGLE op uit de FT-berichtgeving. Beide bedrijven wilden niet reageren.
De beurs koos vrijdag meteen partij. Het aandeel Ambarella steeg ruim 16 procent, terwijl NXP 6,5 procent inleverde. Dat laatste is het gebruikelijke signaal dat beleggers vrezen dat de koper te veel neertelt. Met een beurswaarde van ongeveer 62 miljard dollar is NXP veruit de grootste van de twee.
Nieuw is de belangstelling niet: Ambarella verkende in 2025 al een verkoop, zo tekende Omroep Brabant op. En NXP weet hoe zulke trajecten kunnen stranden. De eigen overname door Qualcomm, in 2016 aangekondigd voor 47 miljard dollar, ging niet door omdat de Chinese goedkeuring uitbleef.
Waarom een autochipmaker beeld-AI koopt
NXP draait goed. In het tweede kwartaal van 2026 boekte het bedrijf een omzet van 3,5 miljard dollar, 19 procent meer dan een jaar eerder, met een brutomarge die opliep van 53,4 naar 57,3 procent. Ongeveer de helft van de jaaromzet komt uit de auto-industrie. Sterk in klassieke autochips dus, en veel dunner in de AI-laag die daar bovenop komt.
Die laag koopt NXP er stap voor stap bij. In februari 2025 legde het bedrijf 307 miljoen dollar in contanten neer voor Kinara, een ontwerper van losse neurale processors waarvan de Ara-2 tot 40 TOPS haalt. Een bod van ruim 3 miljard dollar op Ambarella is meer dan tien keer die inzet, en het verschil tekent hoe hard de haast is opgelopen.
Dat patroon is niet uniek. Qualcomm rondde in juni de overname af van AI-inferentiebedrijf Modular voor ongeveer 4 miljard dollar, om de softwarevoorsprong van Nvidia aan te vallen. Chipmakers die de AI-golf missen, kopen zich er sneller in dan ze hem zelf kunnen bouwen.
Twee snelheden in de Nederlandse chipketen
De AI-vraag raakt de Nederlandse chipbedrijven ongelijk. In Veldhoven verhoogde ASML zijn omzetverwachting voor 2026 voor de tweede keer naar 43 tot 45 miljard euro op de vraag naar machines voor AI-chips. Die groei komt uit het datacenter, waar de grote modellen draaien. NXP zit in het andere deel van de keten: de chips in auto's, machines en apparaten, waar AI pas net binnenkomt en waar het bedrijf zijn positie nog moet kopen.
Slaagt dit, dan verschuift het zwaartepunt van AI-rekenkracht een stuk verder van het datacenter af, richting de camera's, machines en voertuigen waarmee Nederlandse fabrikanten en installateurs hun producten bouwen. Dat is precies het deel van de markt waar een AI-functie geen abonnement is, maar een onderdeel dat je één keer inkoopt en tien jaar meegaat.
Veelgestelde vragen
AI dicht bij je eigen data
Of AI nu op een chip in je machine draait of op een server in je eigen ruimte: dichter bij je data is vaak sneller, goedkoper en beter uit te leggen aan een auditor. Ik denk met je mee over waar het hoort, ontwerp het, bouw het en automatiseer het eromheen, self-hosted waar dat kan.
Dit artikel is geproduceerd samen met het Agent Team. Meer over de redactie.
