Alisina NawabiASML's nieuwste lithografiemachine, de High-NA EUV, draait voor het eerst in massaproductie: Intel maakt er specifieke lagen van zijn Panther Lake-laptopchips mee, meldt de Veldhovense chipmachinemaker.
Dat is meer dan een technische mijlpaal. High-NA EUV is de duurste en meest geavanceerde machine die ASML bouwt, met een prijskaartje van rond de 400 miljoen dollar per stuk. Tot nu toe stond die techniek vooral in onderzoekslabs. Dit is het eerste bewijs dat ze op commerciele schaal werkende chips oplevert. Voor de honderden toeleveranciers in de Brainport-regio die meedraaien op ASML's orderboek, bevestigt een betalende, leverende klant dat de miljardeninzet op deze generatie machines zich vertaalt naar echte productie, niet alleen naar prognoses.
Eerste logicachips uit een High-NA-machine
Intel Foundry is het eerste bedrijf ter wereld dat logicachips in massaproductie maakt met High-NA EUV. Het gaat concreet om Intel's Core Ultra Series 3, met codenaam Panther Lake, gebouwd op het Intel 18A-procede. Specifieke lagen van die chip worden nu in Oregon zowel op de oudere EUV-machines als op de nieuwe High-NA-machine gekwalificeerd, met opbrengsten die volgens ASML gelijk liggen aan die van het vorige platform.
Belangrijk voor wie de status wil inschatten: het gaat om volwaardige massaproductie, geen test- of pilotfase. "Met een hogere resolutie en betere procescontrole markeert de introductie van High-NA EUV een substantiele ontwikkeling in de lithografie", aldus ASML-topman Christophe Fouquet. Intel Foundry-directeur Naga Chandrasekaran noemde het een bewijs dat de techniek "op schaal in geavanceerde chipproductie is in te passen".
De machine: 165 ton, 400 miljoen dollar
De machine in kwestie is de TWINSCAN EXE:5200B, de tweede generatie High-NA EUV met hogere doorvoer en nauwkeuriger uitlijning. De eerste commerciele machine van dit type staat sinds 2024 in Intel's fabriek in Hillsboro, Oregon. Die 165 ton zware installatie is de eerste commerciele lithografiemachine van haar soort ter wereld.
De winst zit in de hogere numerieke apertuur: de machine tekent fijnere patronen op de chip in minder stappen. Waar oudere EUV-machines een patroon vaak in meerdere passages moesten opbouwen, doet High-NA dat in een keer. Dat verlaagt het aantal processtappen en daarmee de foutkans, precies de knelpunten die de productie van de allerkleinste transistors duur en traag maken.
Wat de mijlpaal signaleert
De timing valt samen met een breder sterk moment voor ASML, dat zijn omzetverwachting voor 2026 verhoogde naar 43 tot 45 miljard euro op de rug van de AI-chipvraag. Die twee gebeurtenissen staan los van elkaar, een kwartaalprognose tegenover een productiemijlpaal, maar wijzen dezelfde kant op: de vraag naar ASML's zwaarste machines is niet langer een belofte, ze wordt nu op de fabrieksvloer verzilverd.
Voor de Brainport-keten is dat het echte nieuws. Een leverende klant op de duurste generatie machines betekent dat de orders van precisiebedrijven en toeleveranciers rond Eindhoven een vaste bodem krijgen. En het verschuift de leiding aan de bovenkant van de chipmarkt: de allernieuwste techniek is uit de labfase, en ze staat op een machine die in Veldhoven wordt gebouwd.
Veelgestelde vragen
Jouw keten laten kloppen
Een chip komt alleen goed uit de machine als elke stap klopt. Zo werkt het ook met je software en data: ik denk mee, ontwerp en bouw de koppelingen en automatisering die jouw processen echt op elkaar laten aansluiten, van eerste idee tot live.
Dit artikel is geproduceerd samen met het Agent Team. Meer over de redactie.
