StepFun presenteert Step 5 Preview met context van 1 miljoen tokens

StepFun presenteert Step 5 Preview als sparse-MoE-model met 600 miljard parameters, 27 miljard actieve parameters per token en een contextvenster van 1 miljoen tokens.

Voor een Nederlandse ondernemer maakt dat de grens tussen een externe model-API en zelf beheren concreter. De API is nu beschikbaar. StepFun zegt de gewichten op 15 oktober vrij te geven, waardoor teams straks ook de hardware-, hosting- en beheerkeuze moeten maken.

Wat Step 5 Preview brengt

Step 5 Preview is een model voor softwareontwikkeling, agenttaken, professioneel kenniswerk en financiële analyse. Het verwerkt tekst en afbeeldingen en is gebouwd voor lange taken waarin een agent informatie verzamelt, gereedschap gebruikt en meerdere keren bijstuurt. Een contextvenster van 1 miljoen tokens geeft daarvoor veel meer ruimte dan een gewone chatprompt, bijvoorbeeld voor omvangrijke code, contracten of onderzoeksdossiers.

De sparse-MoE-opzet betekent dat niet alle 600 miljard parameters bij ieder token actief zijn. Per token gebruikt het model volgens StepFun 27 miljard parameters. Dat maakt de actieve berekening lichter dan de totale modelomvang doet vermoeden, maar het neemt de opslag, infrastructuur en het beheer van de volledige gewichten niet weg.

De deploymentkeuze verschuift

Tot 15 oktober is Step 5 Preview voor Nederlandse teams vooral een API-keuze. Daarna ontstaat er ook een route waarbij de gewichten zelf of via een Europese hostingpartij kunnen worden gedraaid, als de licentie, hardware en operationele inrichting dat toelaten. De data kan dan binnen een eigen omgeving blijven, maar de verantwoordelijkheid verschuift mee: updates, toegangsbeheer, logging, capaciteit en incidentafhandeling komen niet meer vanzelf bij de API-leverancier te liggen.

Dat is een andere afweging dan alleen de vraag welk model het slimste antwoord geeft. Een team dat lange documenten of meerstapsprocessen verwerkt, vergelijkt vanaf oktober ook de kosten van API-gebruik met de vaste kosten en beheertijd van een eigen omgeving. De 27 miljard actieve parameters zijn daarbij relevant voor de inferentie, maar geen bewijs dat een model van deze omvang op een gewone bedrijfsserver past.

Benchmarks geven richting

StepFun rapporteert op de eigen pagina een score van 49,0 procent op StepCodeBench, 66,4 op FrontierFinance en een score van 44 op de Artificial Analysis Intelligence Index. Die cijfers laten zien waar het bedrijf de preview positioneert, maar ze beantwoorden niet of het model goed genoeg is voor de eigen Nederlandse documenten, software of financiële processen.

De praktische betekenis zit daarom in de combinatie van context en inzetbaarheid. Een miljoen tokens kan de invoer van een groot dossier vereenvoudigen, maar een lang venster maakt bronkwaliteit, toegangsrechten en controleerbare uitkomsten niet overbodig. Voor agenttaken blijft ook van belang hoe goed het model fouten herkent en wanneer het stopt.

De release past in een bredere verschuiving naar open gewichten: open-weightmodellen verwerkten in augustus 56 procent van de tokens op Vercels AI Gateway, maar slechts 14 procent van de geschatte uitgaven. Step 5 Preview voegt daar een model aan toe waarbij lange context, agentisch werk en zelf beheren tegelijk op de agenda komen.

De belangrijkste verandering is dus niet alleen een groter model. Vanaf 15 oktober wordt de keuze tastbaarder tussen snelheid via een API en controle over de volledige modelomgeving. Dat maakt modelkeuze steeds meer een infrastructuurbesluit.